Ciftləşmə: "Ciftləşmək" fellindən törəmiş isim. Əsas mənası iki və ya daha çox varlığın bir araya gəlməsi, birləşməsi deməkdir. Bu birləşmə müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalar kəsb edə bilər. Məsələn, heyvanlarda ciftləşmə cinsi əlaqəni, bitkilərdə isə toxumun mayalanmasını bildirir. Elmi terminologiyada cütləşmə, qoşalaşma kimi sinonimlərlə də işlənir.
Ancaq məna daha genişdir. Ciftləşmə, iki fərqli varlığın qarşılıqlı təsiri nəticəsində yeni bir vəziyyətin yaranması kimi də başa düşülə bilər. Bu, fiziki birləşmə olmaya da bilər. Məsələn, iki fərqli fikrin, ideyanın və ya mədəniyyətin qarşılıqlı təsiri nəticəsində yeni bir mədəniyyət forması yarana bilər; bu da ciftləşmə hadisəsi kimi qiymətləndirilə bilər. Hətta iki ayrı şirkətin birləşməsi də bu terminlə ifadə oluna bilər.
Verilən nümunədəki ("Həmişə əlləri pencəyinin cibində olan cavan çoban təklif eləyirdi ki, əgər lazımi şərait yaradılsa, ciftləşmə faraş aparılsa...") istifadə, məcazi mənada işlənmişdir. Burada "ciftləşmə" cinsi əlaqəyə işarə edir, amma eyni zamanda daha geniş bir məcazi məna da daşıyır: iki fərqli varlığın (bu halda, çoban və onun hədəflədiyi şəxs) birləşməsinə, bir araya gəlməsinə, və bu birləşmənin müəyyən bir məqsədə (faraş aparmaq) xidmət etməsinə işarədir. Yəni, burada həm bioloji, həm də sosial birləşmə aspekti vardır.
Beləliklə, "ciftləşmə" sözünün mənasını tam dərk etmək üçün kontekstin nəzərə alınması vacibdir. Sözün mənası, həm konkret, həm də məcazi ola bilər və müxtəlif sahələrdə müxtəlif tətbiqlərə malikdir.