Cilalamaq fellinin əsas mənası bir səthə hamarlıq və parlaqlıq vermək üçün ona xüsusi maddələr (cila) sürtmək və ya cilalama vasitələri ilə işləməkdir. Bu proses əşyanın görünüşünü yaxşılaşdırmaq, daha cəlbedici etmək və ya onun istifadə müddətini artırmaq məqsədilə həyata keçirilir.
Cilalama prosesi müxtəlif materiallar üçün fərqli üsullar və vasitələr tələb edir. Məsələn, ağac cilalamaq üçün xüsusi cila və cilalama kağızlarından istifadə olunur, metal əşyaların cilalanması isə daha sərt materiallar və daha güclü təzyiq tələb edə bilər. Qiymətli daşların və ya mərcanın cilalanması isə xüsusi bacarıq və dəqiq alətlər tələb edən peşəkar bir işdir. Bu proses daşın təbii gözəlliyini ortaya çıxarmaq və onun dəyərini artırmaq üçün həyata keçirilir.
Cilalama yalnız fiziki görünüşü dəyişdirməklə kifayətlənmir; həmçinin əşyanın xüsusiyyətlərini də yaxşılaşdıra bilər. Məsələn, cilalanmış bir taxta səthi suyun və digər mayelərin təsirinə daha davamlı olur. Metal əşyaların cilalanması isə paslanmaya qarşı müqavimətini artırır. Beləliklə, cilalama yalnız estetik bir proses deyil, həm də praktik bir əhəmiyyətə malikdir.
Tarix boyu cilalama müxtəlif mədəniyyətlərdə bəzək əşyalarının, silahların, alətlərin və digər əşyaların hazırlanmasında əhəmiyyətli rol oynamışdır. Müasir dövrdə isə cilalama texnologiyaları inkişaf etmiş, daha effektiv və dəqiq üsullar ortaya çıxmışdır. Bu gün, həm əl ilə, həm də sənaye miqyasında müxtəlif materialların cilalanması üçün müasir texnologiyalardan istifadə edilir.