Çaşdırma sözü "çaşdırmaq" fellərindən törəmiş bir isimdir və əsasən bir şeyi ya da birini qarışdırmaq, çaşqınlığa salmaq, başa düşməni çətinləşdirmək mənasını verir. Ancaq bu sadə tərif, sözün ifadə etdiyi çoxcəhətli mənaları tam əhatə etmir.
Çaşdırma, sadəcə olaraq qarışıqlıq yaratmaq deyil, həm də bir növ hiyləgərlik, aldatma, gizlətmə elementlərini özündə ehtiva edə bilər. Məsələn, bir siyasi çağırışda əsl məqsədi gizlətmək üçün istifadə olunan çaşdırıcı ifadələr, ya da bir bədii əsərdə oxucunun diqqətini başqa istiqamətə yönəltmək üçün istifadə edilən çaşdırıcı elementlər buna misal ola bilər. Hər iki halda da, məqsəd tam həqiqətin ya da hadisənin əsl mahiyyətinin üzə çıxarılmasının qarşısını almaqdır.
Çaşdırma, həmçinin qəsdən edilməyən halları da əhatə edir. Məsələn, mürəkkəb bir məsələni izah edərkən, qeyri-dəqiq və ya qarışıq ifadələr istifadə edərək dinləyicinin ya da oxucunun çaşmasına səbəb olmaq da çaşdırma kimi dəyərləndirilə bilər. Bu vəziyyətdə çaşdırma, qəsdkarlıqdan daha çox natiqin ya da yazıçının izah etmə bacarığının zəifliyi ilə əlaqəlidir.
Ümumiyyətlə, "çaşdırma" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Həm qəsdən edilən, həm də qəsdən edilməyən halları əhatə edən geniş bir məna spektrini özündə birləşdirir. Sözün əhatə etdiyi hiylə, qarışıqlıq, aldatma, gizlətmə kimi elementlər onu daha mürəkkəb və maraqlı bir termin halına gətirir.