Çek, ingiliscə "cheque" sözündən götürülmüş maliyyə sənədidir. Sadəcə bir pul ödəmə əmri deyil, bir sıra hüquqi və maliyyə əməliyyatlarını özündə birləşdirən mürəkkəb bir vasitədir. Çekin əsas funksiyası, pulun təqdim edən şəxsdən (çeken) alıcıya (çək sahibinə) ödənilməsi üçün əmr verməkdir. Bu əmr, pul saxlayan qurumun (adətən bank) hesabına qarşı verilir.
Çekin yazılmasının spesifik qaydaları mövcuddur. Bu qaydalar, çəkin etibarlılığını və hüquqi qüvvəsini təmin etmək üçün çox vacibdir. Məsələn, çəkdə tam və dəqiq məbləğ, tarix, imza və digər vacib məlumatlar yazılmalıdır. Hər hansı bir səhv və ya qeyri-dəqiqlik çəkin etibarsız olmasına səbəb ola bilər.
Çeklər müxtəlif növlərə bölünür: cari hesab çəkləri, qeydli çəklər, kross çəklər və s. Hər bir çeşidin öz xüsusiyyətləri və məhdudiyyətləri var. Məsələn, qeydli çəklər yalnız adı qeyd olunan şəxs tərəfindən əldə edilə bilər, kross çəklər isə nağdlaşdırılmaq üçün banka təqdim olunmalıdır.
Tarixi baxımdan, çeklər əsrlər boyu ticarətin sürətlənməsi və əməliyyatların asanlaşdırılması üçün istifadə edilmişdir. Hal-hazırda, elektron ödəmə sistemlərinin inkişafı ilə yanaşı, çeklər hələ də bir çox ölkələrdə geniş yayılmış və vacib bir ödəmə vasitəsidir, xüsusilə iri miqdarda əməliyyatlar üçün.
Çeklərin istifadəsi, çəkin qanuni olaraq verilən və etibarlı olmasını təmin etmək üçün, həm çək yazan, həm də qəbul edən tərəfin müəyyən qaydalara və prosedurara riayət etməsini tələb edir. Çəklərlə bağlı hər hansı bir mübahisə və ya anlaşılmazlıq, əsasən, qanunvericilik və maliyyə qurumları tərəfindən həll olunur.