Çəki sözü, əşyaların ağırlığının kəmiyyət ifadəsidir. Başqa sözlə, bir cismin Yer cazibəsinin təsiri altında aşağıya doğru yönələn qüvvəsinin ölçüsüdür. Bu, sadəcə bir əşyanın nə qədər "ağır" olduğunu deyil, həm də onun kütləsinin Yer cazibəsinin təsiri ilə necə əlaqəli olduğunu göstərir. Bu səbəbdən, fərqli cazibə qüvvəsinə malik planetlərdə eyni əşyanın çəkisi fərqli olacaqdır, halbuki kütləsi dəyişməz qalacaq.
Praktik həyatda çəki, müxtəlif ölçü vahidləri ilə ifadə edilir. Beynəlxalq vahidlər sistemində (SI) çəkinin əsas vahidi kilogram (kq)-dır. Digər vahidlərə isə qram (q), ton, sentner və s. daxildir. Tarixən, müxtəlif mədəniyyətlərdə çəkinin ölçülməsi üçün müxtəlif standartlar və alətlər mövcud olmuşdur. Məsələn, qədim Misirdə, Roma imperiyasında və ya orta əsr Avropasında çəkinin ölçülməsi üçün fərqli sistemlər və vahidlər işlənirdi.
Çəkinin ölçülməsi üçün müxtəlif alətlər istifadə olunur. Ən məşhurları tərəzilərdir. Müxtəlif növ tərəzilər – mexaniki, elektron, analitik və s. – çəkinin dəqiq ölçülməsinə imkan verir. Bu günlərdə çəkinin ölçülməsi prosesi yüksək dəqiqlikli, avtomatlaşdırılmış sistemlər vasitəsilə həyata keçirilir. Tərəzilər yalnız gündəlik həyatda deyil, həm də elm, sənaye, ticarət və digər sahələrdə geniş tətbiq olunur.
Mətnə əlavə olaraq, "çəki daşı" ifadəsi tarixən müxtəlif ağırlıqlarda olan daşların çəkinin müəyyən edilməsi üçün istifadə olunduğunu göstərir. Bu, tərəzinin əsas iş prinsipinin – müqayisə yolu ilə ölçmənin – sadə bir təcəssümüdür. Çəki daşları uzun müddət çəki ölçməsinin əsas vasitələrindən biri olaraq xidmət etmişdir.