Dal sözü Azərbaycan dilində əsasən ağacın əsas gövdəsindən çıxan iri budaq üçün işlənir. Lüğətlərdəki "ağacın ilk şaxəsi, böyük budağı" tərifi, dalın gövdə ilə birbaşa əlaqəsini və ölçüsünü vurğulayır. Bu, incə bir budaq deyil, əsas gövdədən ayrılan, nəzərə çarpan bir hissədir. Hətta bəzi hallarda, xüsusilə ağac gənc olduqda, "dal" və "böyük budaq" anlayışları demək olar ki, sinonim kimi işlədilə bilər.
Ancaq "dal" sözünün mənası yalnız botanikaya məhdudlaşmır. Şeir və ədəbiyyatda "dal" sözü simvolik mənada da işlənir. Misal olaraq, verilən misrada "qaməti dalsan" ifadəsi insanın hündür boyunu, uzun və incə bədən quruluşunu ifadə etmək üçün metaforik olaraq işlədilir. Burada "dal" sözü ağacın fiziki dalı ilə yanaşı, bir növ hündürlüyün, uzanmışlığın, hətta incəliyin simvolu kimi işlənir.
Beləliklə, "dal" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir. Əgər botanika haqqında danışırıqsa, bu, ağacın əsas gövdəsindən çıxan iri budaqdır. Lakin ədəbiyyatda və məcazi mənada bu söz daha geniş interpretasiyalara malik ola bilər. Məsələn, "fikirlərin dalı" deyərkən, bir-birinə bağlı, ardıcıl düşüncələri, ideoloji bir şaxələnməni nəzərdə tuta bilərik. Yəni "dal" həm fiziki, həm də məcazi mənada geniş tətbiq sahəsinə malik bir sözdür.
Ümumiyyətlə, "dal" sözü sadə görünüşünə baxmayaraq, zəngin semantik potensiala malikdir və kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edə bilir. Həm dəqiq elmi tərifi, həm də rəngarəng metaforik istifadəsi onu Azərbaycan dilinin maraqlı leksik vahidlərindən birinə çevirir.