Damcılanma sözü, "damcılanmaq" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən mayenin kiçik damcılar şəklində ayrılması, axması və ya düşməsi prosesini ifadə edir. Sadəcə bir mayenin damla-damla axması deyil, bu prosesin həm fiziki, həm də bədii, hətta metaforik təfsirlərini əhatə edir.
Fiziki mənada damcılanma, yağışın damla-damla düşməsi, şeh damlalarının yarpaqlar üzərində toplanması, bir qabdan mayenin yavaş-yavaş sızması kimi hadisələri təsvir edir. Bu prosesin sürəti, damcıların ölçüsü və tezliyi müxtəlif amillərdən, o cümlədən mayenin özlülüyündən, səth gərilməsindən və yerçəkmə qüvvəsindən asılıdır. Mühəndislikdə damcılanma prosesi, məsələn, damcılama suvarmada, dərman preparatlarının hazırlanmasında və s. geniş tətbiq olunur.
Bədii mənada isə damcılanma, daha çox bir hissin, duyğunun və ya hadisənin tədricən, yavaş-yavaş ortaya çıxmasını, inkişaf etməsini və ya zəifləməsini ifadə edə bilər. Məsələn, "Ümidlərinin damcılanmasını izləyirdi" cümləsində damcılanma, ümidin yavaş-yavaş itməsini, azalmasını simvolizə edir. Bu mənada damcılanma, daha emosional və obrazlı bir təsvir vasitəsidir.
Damcılanmanın metaforik istifadəsi də mümkündür. Məlumatın damcı-damcı ortaya çıxması, xatirələrin yavaş-yavaş yada düşməsi kimi hallarda da bu termin işlənə bilər. Beləliklə, damcılanma yalnız bir fiziki proses deyil, həm də mücərrəd anlayışları ifadə edən zəngin bir leksik vahiddir.