Darvinçi sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində "Darvinizm tərəfdarı" kimi izah olunsa da, daha geniş və dəqiq bir şəkildə təsvir edilə bilər. Sadəcə "tərəfdarı" ifadəsi bu terminin zəngin mənasını tam əks etdirmir.
Darvinçi termini, Çarlz Darvinin təkamül nəzəriyyəsini – xüsusilə təbii seçmə vasitəsilə növlərin mənşəyi və inkişafı haqqında olan fikirlərini – qəbul edən və müdafiə edən şəxsi ifadə edir. Bu, sadəcə bir fikirə razı olmaqdan daha çox, Darvinizmin əsas prinsiplərinə – variasiya, irsiyyət, təbii seçmə və adaptasiya kimi anlayışlara – əsaslanan elmi araşdırmalarda fəal iştirak etmək və bu prinsiplərdən çıxarılan nəticələri qəbul etmək deməkdir.
Bir darvinçi alim, təkamül proseslərinin mexanizmlərini öyrənir, yeni sübutlar əldə etmək üçün tədqiqatlar aparır, müxtəlif növlərin filogeniyasını (soy ağacını) araşdırır və bu proseslərin nəticələrini modelləşdirir. Onlar Darvinizmi yalnız bir nəzəriyyə kimi deyil, müasir biologiyanın əsas dayaqlarından biri kimi qəbul edirlər və öz işlərində bu nəzəriyyədən geniş istifadə edirlər. Beləliklə, "Darvinçi" sadəcə bir etiket deyil, elmi yanaşma və tədqiqat üsulunu ifadə edən bir termindir.
Maraqlı bir məqam da budur ki, "Darvinçi" termininin özü də müxtəlif interpretasiyalara malik ola bilər. Bəzi darvinçilər Darvinin orijinal nəzəriyyəsinə daha yaxın dayanarkən, bəziləri müasir genetika və molekulyar biologiyanın nailiyyətlərini də nəzərə alaraq daha geniş və müasir bir yanaşma tərzi nümayiş etdirirlər. Beləliklə, "Darvinçi" termini altında bir çox müxtəlif elmi baxış bucağı birləşir.