Dava-dalaş sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən "dava" sözünün sinonimi kimi izah olunur və birinci mənasını əhatə edir. Lakin bu, sözün tam mənasını əks etdirmir. "Dava-dalaş" ifadəsi, sadəcə "dava" sözündən daha geniş bir məna kəsb edir və münaqişənin, qarşıdurmanın, mübahisənin daha intensiv və çox zaman qarşılıqlı xarakter daşıdığını vurğulayır. "Dava" daha çox fərdi bir mübarizəni, "dalaş" isə qarşı tərəfin də aktiv iştirakını əks etdirir.
"Dava-dalaş" söz birləşməsi şiddətli mübahisəni, hətta fiziki qarşıdurmaya qədər gedə biləcək kəskin münaqişələri ifadə edir. Söz birləşməsinin tərkibində olan hər iki komponent, mənanı gücləndirərək, anlaşılmazlıq və ziddiyyətin həm miqyasını, həm də intensivliyini göstərir. Sadəcə "dava" deyəndə, tək bir tərəfin aktivliyi ön plana çıxarkən, "dava-dalaş" söz birləşməsi iki və ya daha çox tərəfin qarşılıqlı mübarizəsini vurğulayır.
Misal üçün, "qonşular arasında dava-dalaş düşdü" cümləsində sadəcə "dava" sözünün istifadəsi mənzərəni tam əks etdirməzdi. "Dava-dalaş" istifadəsi isə qarşılıqlı, şiddətli və uzun sürən bir mübahisəni təsvir edir. Bu ifadə ədəbi əsərlərdə, həmçinin gündəlik danışıq dilində münaqişələrin və qarşıdurmaların intensivliyini və miqyasını tam və dəqiq şəkildə ifadə etmək üçün geniş istifadə olunur.
Verilən nümunədə ("Daha burada hərb meydanını müfəssəl təsvir etməyin lüzumu yoxdur. Çünki cəmi müsəlman qardaşların başı dava-dalaş çəkib, ha...") "dava-dalaş" söz birləşməsi geniş miqyaslı, bütün müsəlman qardaşlarını əhatə edən bir münaqişəni ifadə edir. Bu, sadəcə kiçik bir dava deyil, geniş miqyaslı və çoxsaylı tərəfləri əhatə edən bir qarşıdurmanın olduğunu göstərir.