Dekan (latınca decanus sözündən götürülmüşdür) ali təhsil müəssisələrində, xüsusilə universitet və akademiyalarda, fakültəyə rəhbərlik edən vəzifəli şəxsdir. Dekan, fakültənin akademik, inzibati və maliyyə işlərinin idarə olunmasında məsuliyyət daşıyır. O, fakültənin professor-müəllim heyəti, tələbələri və texniki heyəti ilə əlaqələndirir, tədris prosesinin keyfiyyətini yüksəltmək, tədqiqat fəaliyyətinin inkişafını təmin etmək və fakültənin ümumi inkişafına töhfə vermək üçün fəaliyyət göstərir.
Dekanın vəzifələri olduqca genişdir və təhsil müəssisəsinin strukturundan, fakültənin xüsusiyyətlərindən və digər amillərdən asılı olaraq dəyişə bilər. Ümumiyyətlə, dekanın vəzifələrinə aşağıdakılar daxildir: fakültənin büdcəsinin idarə edilməsi, tədris planlarının və proqramlarının hazırlanması və təsdiq edilməsi, professor-müəllim heyətinin işinin təşkili və qiymətləndirilməsi, tələbələrin akademik nailiyyətlərinin izlənilməsi, fakültənin maddi-texniki bazasının təmin edilməsi, elmi tədqiqatların aparılması üçün şəraitin yaradılması və beynəlxalq əlaqələrin inkişaf etdirilməsi.
Dekan vəzifəsinə adətən həmin fakültədə çalışan, yüksək elmi dərəcəyə və pedaqoji təcrübəyə malik olan professor və ya dosent təyin olunur. Dekanın seçilməsi müəssisənin daxili qaydalarına əsasən həyata keçirilir və bu prosesdə fakültə professor-müəllim heyətinin və ya akademik şuranın fikri nəzərə alınır. Dekan, fakültənin uğurlu fəaliyyətində böyük rol oynayır və təhsil müəssisəsinin inkişafında əhəmiyyətli bir fiqurdur.
Tarixən "dekan" sözü, Roma ordusunda onluqları idarə edən zabit anlamında işlənmişdir. Sonradan bu termin dini təşkilatlarda da istifadə olunmuş və yalnız daha sonra ali təhsil müəssisələrinə keçmişdir. Bu, sözün geniş mədəni və tarixi kontekstini əks etdirir.