Dərə-təpə sözü Azərbaycan dilində əsasən relyefin qeyri-bərabər, dalğalı və parçalı olduğunu ifadə edir. Düz bir səth əvəzinə, dərələrin və təpələrin ardıcıl gəlməsini, yəni relyefin çoxsaylı yüksəklik və çökəkliklərdən ibarət olduğunu bildirir. Sadəcə "düz olmayan yer" kimi tərif edilməkdən daha geniş bir məna daşıyır, çünki dərə və təpənin mövcudluğunu ayrıca vurğulayır.
Bu söz, ərazinin xarakterini daha canlı və təsvirli şəkildə çatdırır. Məsələn, "dərə-təpəli ərazi" ifadəsi, "düz olmayan ərazi" ifadəsindən daha çox məlumat verir və oxucuya daha aydın bir təsəvvür yaradır. Dərələr və təpələr ətraf mühitin bitki örtüyünə, su hövzələrinin əmələ gəlməsinə, həmçinin həmin ərazidə yaşayan canlılara təsir göstərir. Beləliklə, "dərə-təpə" sözü sadəcə coğrafi bir təsvir deyil, həm də həmin ərazinin ekoloji və həyat tərzinə aid məlumatlar haqqında müəyyən bir fikir verir.
Verilən nümunədəki "Onda dərətəpələr dolardı qaçaqla" ifadəsi, qaçaqların gizlənmək üçün münasib olan, əlçatmaz, parçalı və gizli yerlərdə, dərələrdə və təpələrin arasındakı ərazilərdə toplaşdıqlarını göstərir. Bu misal, "dərə-təpə" sözünün məkanın təsvirində necə təsirli şəkildə istifadə edilə biləcəyini əyani şəkildə nümayiş etdirir.
Qısacası, "dərə-təpə" sözü sadə bir coğrafi tərif deyil, ərazinin kompleks və maraqlı bir təsvirini verən, həm də ədəbi əsərlərdə məkanın xüsusiyyətlərini daha canlı şəkildə çatdırmağa imkan verən ifadədir.