Dərə-təpəli sifəti, ərazinin relyefinin mürəkkəb və müxtəlif olduğunu, yəni çoxlu dərə və təpələrin bir-birini əvəz etdiyini bildirir. Bu, düzənliklərdən fərqli olaraq, səthin əyri-üyrü, dalğavari və ya hətta kəskin yüksəklik və enişlərlə xarakterizə olunduğunu göstərir. Belə ərazilər ümumiyyətlə dağlıq və ya təpəlik regionlarda rast gəlinir və kəskin relyef dəyişiklikləri ilə seçilir.
Dərə-təpəli ərazilər əkinçilik üçün münasib olmaya bilər, çünki ərazinin əyri-üyrü olması texnikanın hərəkətini çətinləşdirir və suvarma sistemlərinin qurulmasını mürəkkəbləşdirir. Lakin, bu cür ərazilər bioloji müxtəliflik üçün olduqca əlverişlidir, çünki müxtəlif relyef formaları müxtəlif bitki və heyvan növlərinin yaşamasını təmin edir. Bundan əlavə, dərə-təpəli ərazilər bəzən mənzərənin gözəlliyi ilə seçilir və turizm üçün cəlbedici olur.
Terminin istifadəsi coğrafiya, geomorfologiya, torpaqşünaslıq və meşəçilik kimi sahələrdə geniş yayılmışdır. Mühəndislik işləri aparılarkən, xüsusilə də yol və bina tikintisində, ərazinin dərə-təpəli olması nəzərə alınmalı və relyef xüsusiyyətləri layihələndirmə zamanı əsas amillərdən biri olmalıdır. Belə ərazilərin xəritələşdirilməsi və topoqrafik təsvirləri daha dəqiq planlaşdırma üçün vacibdir.
Qısacası, "dərə-təpəli" sadəcə olaraq düz olmayan bir ərazi deyil, müxtəlif relyef formalarının mürəkkəb bir qarışığı, bioloji müxtəliflik mərkəzi və həmçinin mühəndislik baxımından xüsusi diqqət tələb edən bir coğrafi xüsusiyyətdir.