Dəstəçi sözü, Azərbaycan dilində geniş istifadə olunan bir termin olub, əsasən bir qrup insanın birgə iştirak etdiyi bir fəaliyyətə, hərəkətə və ya təşəbbüsə qoşulan şəxsi ifadə edir. Sadəcə "dəstənin üzvü" mənasını verməklə yanaşı, dəstənin formalaşması və fəaliyyətinin həyata keçirilməsində fəal iştirak edən, təşəbbüskar, hətta dəstənin yaradıcısı belə ola bilər.
Lüğətlərdəki "dəstə iştirakçısı, yaxud dəstə düzəldən şəxs" tərifi dəstəçinin rolunun genişliyini tam əks etdirmir. Çünki dəstəçi, sadəcə bir qrupa qoşulan passiv bir üzv deyil, həmçinin o, dəstənin məqsədinə nail olmaq üçün öz fəaliyyəti ilə töhfə verən fəal bir iştirakçıdır. Bu töhfə müxtəlif formalarda ola bilər: fiziki iştirak, maddi dəstək, fikri dəstək, strateji planlaşdırma və s.
Məsələn, bir siyasi dəstənin dəstəçisi həm səsvermə yolu ilə, həm də kampaniyalarda fəal iştirak etməklə, vəsait ayırmaqla dəstək verə bilər. Bir idman komandasının dəstəçisi isə oyunlara gəlməklə, komandaya ruhlandırmaqla və ya maliyyə dəstəyi göstərməklə dəstək olur. Beləliklə, "dəstəçi" termini geniş məna kəsb edir və kontekstdən asılı olaraq fərqli rolları əhatə edir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "dəstəçi" termini bəzən mənfi kontekstdə də istifadə oluna bilər. Məsələn, cinayətkar bir dəstənin dəstəçisi onların qanunsuz fəaliyyətlərində iştirak edən və ya onlara dəstək verən bir şəxsdir. Ona görə də, sözün mənasını dərk etmək üçün kontekstin diqqətlə nəzərə alınması vacibdir.