Üzv sözü ərəb mənşəli olub, "üzv" (عضو) formasından gəlir. Əsas mənası "hissə", "parça", "komponent"dir. Azərbaycan dilində isə əsasən insan və ya heyvan bədəninin bir hissəsi, funksiyası olan orqan mənasında işlənir. Lüğətlərdə verilən tərif bu mənanı əhatə etsə də, daha geniş və dəqiq şəkildə izah etmək mümkündür.
Üzv sözü, anatomic baxımdan müəyyən quruluşa və funksiyaya malik olan bədən hissəsini ifadə edir. Bu, sadəcə bir əza deyil, həm də orqan ola bilər. Məsələn, "əl", "ayaq", "göz", "ürək", "beyin" kimi həm əza, həm də orqan olan bədən hissələri "üzv" sözü ilə ifadə olunur. Bu üzvlərin hər birinin özünəməxsus anatomik quruluşu, fizioloji funksiyası və bədəndəki rolu vardır. Bədənin tam işləməsi bu üzvlərin ahəngdar fəaliyyətindən asılıdır.
Üzv sözü, məcazi mənada da işlənə bilər. Məsələn, "bir qurumun üzvü", "cəmiyyətin üzvü", "ailənin üzvü" ifadələrində "üzv", bir qrupun, təşkilatın və ya qurumun tərkib hissəsini, onun ayrılmaz parçasını ifadə edir. Bu mənada "üzv" sözü, birliyin, qrupun və ya kollektivin tərkibində olan və ona məxsus olan fərdi və ya elementi göstərir. Bu məcazi mənada "üzv" sözü "element", "komponent" və ya "tərkib hissəsi" kimi sözlərlə sinonim kimi istifadə edilə bilər.
Yekun olaraq, "üzv" sözünün mənası bioloji və sosial kontekstlərdən asılı olaraq dəyişir. Bioloji kontekstdə anatomik və fizioloji funksiyası olan bədən hissəsini, sosial kontekstdə isə bir qrupun və ya təşkilatın tərkib hissəsini ifadə edir. Hər iki mənada istifadə olunan "üzv" sözünün əsas mənası, bir bütövün ayrılmaz tərkib hissəsini, onun tərkib elementini bildirməsidir.