Dəstək (fars mənşəli) sözü çoxmənalıdır və müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalar daşıyır. Əsas mənası "kömək, yardım, dayaq" olmaqla yanaşı, fiziki və metaforik mənalarda da istifadə olunur.
Birinci mənası, həm maddi, həm də mənəvi olaraq kömək, yardım, dayaq kimi başa düşülür. Bir insanın çətinlikdə qarşılaşdığı zaman ona verdiyi maddi və ya mənəvi yardım, onun işinə dəstək olması, problemini həll etməsində köməkçi olması kimi anlaşılır. Məsələn, "O, layihənin uğurlu bitməsində yaxşı bir dəstək oldu." cüməsində dəstək sözü kömək və yardım mənasında işlənmişdir.
İkinci mənası isə fiziki bir obyekti, əşyanı saxlayan, dəstəkləyən hissə kimi təsəvvür olunur. Sözün bu mənası, memarlıqda, mühəndislikdə, əşyaların quruluşunda istifadə olunan dəstəkləyici elementləri ifadə edir. Məsələ, memarlıqda sütunlar, dirəklər binaların dəstəyidir. Misalda verilən "qapının dəstəyi" də bu mənaya aiddir. Qapı qolunun bərkidildiyi, qapının açılıb-bağlanmasını təmin edən hissə qapının dəstəyidir.
Üçüncü, daha az rast gəlinən mənası isə əsas, dayaq, baza mənasında işlənə bilər. Məsələn, bir quruluşun, sistemin əsasını, dayaq nöqtəsini "dəstək" kimi təyin etmək olar. Bu mənada, "dəstək" daha geniş və abstrakt bir anlayışı ifadə edir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "dəstək" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Ona görə də mətnin məzmununu düzgün anlamaq üçün sözün hansı mənada işləndiyini dəqiq müəyyən etmək vacibdir. Misalda verilən "Şəmiddin ağa ayağa durdu. Əlini qapının dəstəyinə uzatmazdan əvvəl dönüb anasına baxdı." cümləsində "dəstək" sözü qapının açılıb bağlanmasını təmin edən fiziki hissəni – qapı dəstəyini ifadə edir.