Dəstələşmək sözü, əsasən, bir çox fərdin bir araya gələrək bir qrup, bir dəstə təşkil etməsi mənasını daşıyır. Bu, sadəcə fiziki yaxınlaşma deyil, eyni zamanda bir məqsəd, bir ümumi maraq ətrafında birləşməyi də əhatə edir. Dəstənin üzvləri bir-birlərilə qarşılıqlı əlaqədə olurlar və birgə hərəkət edirlər.
Daha dəqiq desək, dəstələşmək, ayrı-ayrı fərdlərin, obyektlərin və ya hadisələrin məkan və ya zaman baxımından yaxınlaşaraq strukturlu bir birlik yaratmaları deməkdir. Bu birləşmə təsadüfi deyil, ümumi bir xüsusiyyət, məqsəd və ya təsir altında baş verir. Məsələn, quşların sürülər halında uçması, balıqların sürü halında üzməsi, və ya insanlarda bir mitinq, etiraz və ya bayram tədbirlərində iştirak etmək dəstələşməyə misal ola bilər.
Dəstələşmənin maraqlı tərəfi ondadır ki, bu proses müxtəlif səviyyələrdə müşahidə oluna bilər. Mikroskopik səviyyədə molekulların bir araya gələrək kristal quruluşlar əmələ gətirməsindən tutmuş, makro səviyyədə insan cəmiyyətlərinin formalaşmasına qədər müxtəlif hadisələri əhatə edir. Həmçinin, bu, həm təbii, həm də süni proseslərdə baş verə bilər.
Qruplaşmaq sözü ilə sinonim olsa da, "dəstələşmək" daha çox səpələnmiş elementlərin bir araya gələrək görünən bir bütöv yaratmasını ifadə edir. Bu, "qruplaşmaq" sözündən daha güclü bir birlik hissi və daha strukturlaşdırılmış bir quruluş təəssüratı yaradır. Beləliklə, "dəstələşmək" sözü sadəcə fiziki yaxınlaşmadan daha artıq bir məna kəsb edir.