Dırnaqlı sifəti əsasən canlıların dırnaqlarının olmasına işarə edir. Birinci və əsas mənası, hər hansı bir canlı varlığın dırnaqlarla təchiz olunmasıdır. Məsələn, "dırnaqlı heyvanlar" ifadəsi pişiklər, itlər, atlar, inəklər və s. kimi dırnağı olan heyvanları əhatə edir. Daha dəqiq olaraq, burada dırnağın varlığı vurğulanır və onun forması, ölçüsü və ya funksiyası əhəmiyyət kəsb etmir. Bu mənada "çatal dırnaqlı qoyun və keçi" kimi ifadələr də bu kateqoriyaya aiddir və bu heyvanların xüsusi dırnaq quruluşunu ifadə edir.
Lakin, dilin zənginliyi və inkişafı nəticəsində "dırnaqlı" sözü məcazi mənada da işlənir. İkinci, məcazi mənası isə insan xüsusiyyətlərini təsvir etmək üçün istifadə olunur. Bu mənada "dırnaqlı" sözü qoçaqlığı, bacarıqlılığı və hünərliyi ifadə edir. Bu, insanda möhkəmlik, inadkarlıq və müəyyən bir işdə uğur qazanmaq üçün lazım olan qətiyyətli xarakteri simvolizə edir. Belə ki, dırnağın möhkəmlik və tutunma qabiliyyəti ilə əlaqələndirilməsi, insanın müəyyən bir işdə möhkəm dayanmasını və uğur qazanmasını təcəssüm etdirir. Bu məcazi istifadə, sözün əsas mənasından bədii və ifadəli təsir əldə etmək üçün yaradıcı şəkildə uzaqlaşma nümunəsidir.