Difteriya (yun. diphtheria) – kəskin yoluxucu xəstəlik olub, əsasən uşaqlarda, nadir hallarda böyüklərdə özünü göstərir. Xəstəliyin əsas səbəbkarı Corynebacterium diphtheriae bakteriyalarının ifraz etdiyi toksindir. Bu güclü zəhər boğazda, burunda və bəzən dəridə ağır iltihab prosesinə səbəb olur. "Boğma" və ya "inaq" kimi xalq arasında yayılmış adlar xəstəliyin ən ağır formasını – boğazda güclü şişkinlik və nəfəs almaqda çətinlik yaradan psevdo membran əmələgəlməsini əks etdirir.
Difteriya əvvəllər geniş yayılmış və çox təhlükəli bir xəstəlik idi. Yüksək ölüm faizi ilə xarakterizə olunurdu. Xəstəliyin yoluxma mexanizmi hava-damcı yolu ilədir; xəstənin öskürməsi, asqırması və ya danışması zamanı havaya yayılan bakteriyalar sağlam insanlara keçir. Xəstəliyin inkubasiya dövrü 2-5 gün davam edir.
Difteriyanın əlamətləri arasında boğaz ağrısı, udma çətinliyi, yüksək hərarət, ümumi zəiflik, boyun şişməsi və boğazda ağ-sarı rəngli, qalın bir qişa (psevdo membrana) əmələ gəlməsi yer alır. Bu psevdo membrana boğaz divarına möhkəm yapışır və onu asanlıqla qoparılmaz. Ağır hallarda bu membrana nəfəs borusunu bağlayaraq boğulmaya səbəb ola bilər. Difteriya həmçinin ürək və sinir sisteminə də təsir edərək ciddi komplikasiyalara yol aça bilər.
Müasir tibbdə difteriya qarşısını almağın ən effektli üsulu peyvənddir. Dünyanın bir çox ölkəsində difteriya peyvəndi uşaqlara uşaqlıq dövründə edilir. Vaxtında peyvənd olunması xəstəliyin qarşısını almaqda və ağırlaşmaların qarşısını almaqda böyük əhəmiyyət daşıyır. Xəstəliyin müalicəsi isə antitoksinlərin tətbiqi və antibiotiklər vasitəsilə aparılır. Lakin peyvənd edilməmiş şəxslərdə xəstəliyin ağır gedişi çox təhlükəli ola bilər.