Difterit (yun. diphtheria) - əsasən uşaqlarda, lakin nadir hallarda hər yaş qrupunda rast gəlinən, yoluxucu bir xəstəlikdir. Xəstəliyin törədicisi Corynebacterium diphtheriae adlı bakteriya olub, boğazda, burunda və bəzən dəridə infeksiyaya səbəb olur.
Difteritin əsas əlaməti boğazda güclü ağrı, öskürək və yüksək hərarətdir. Xəstəliyin ən xarakterik əlaməti boğazda əmələ gələn ağ-boz rəngli, qalın, fibrinli örtüktür. Bu örtük, bakteriyaların ifraz etdiyi toksinlərin təsiri nəticəsində meydana gəlir və boğazı tamamilə bağlaya bilər, nəticədə tənəffüs çətinliyinin yaranmasına səbəb olur. Bu, xəstəliyin həyati təhlükə yaradan ən ciddi fəsadlarından biridir.
Difteriya toksinlərinin təsiri yalnız boğazla məhdudlaşmır. Bakteriya ifraz etdiyi toksin qan dövranına keçərək ürək əzələsinə, sinir sisteminə və böyrəklərə də zərər verə bilər. Bu səbəbdən difterit ciddi ağırlaşmalara, o cümlədən miokarditə (ürək əzələsinin iltihabı), nevrritə (sinir iltihabı), böyrək çatışmazlığına və hətta ölümə səbəb ola bilər.
Difteritin müalicəsi əsasən antitoksin serumunun (boğaz örtüyünü əritmək üçün) və antibiotiklərin (bakteriyaları məhv etmək üçün) tətbiqindən ibarətdir. Vaxtında və düzgün müalicə xəstəliyin ağırlaşmalarını və ölüm riskini əhəmiyyətli dərəcədə azaldır. Ən əhəmiyyətlisi isə, difteriyadan qorunmanın ən etibarlı yolu uşaqlıq dövründə difteriya peyvəndi olmaqdır. Peyvənd xəstəliyin qarşısını almaqda yüksək effektivliyə malikdir.
Tarixən "boğma" və ya "inaq" kimi adlandırılan difterit, əvvəllər uşaq ölümlərinin əsas səbəblərindən biri idi. Müasir tibbdə peyvəndin geniş tətbiqi sayəsində xəstəlik əhəmiyyətli dərəcədə azalıb, lakin tamamilə aradan qalxmayıb. Difteriyadan qorunma üçün peyvənd olunmaq və gigiyenik qaydalara riayət etmək olduqca vacibdir.