Dolğunlaşma, "dolğunlaşmaq" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən iki əsas mənada işlənir:
Birinci mənada, dolğunlaşma fiziki bir dolma, tamamlanma və ya artma halı bildirir. Bu mənada, bir qabın su ilə dolması, bir mədənin yeməklə dolması, bir ərazinin bitkilərlə örtülməsi kimi prosesləri ifadə edir. Beləliklə, dolğunlaşma sadəcə həcmin artması, boşluğun doldurulması kimi qəbul edilə bilər. Bu, kəmiyyət baxımından artımı əks etdirir. Məsələn, "bədənin dolğunlaşması" ifadəsi əsasən çəki artımını, "qədəhin dolğunlaşması" isə mayenin miqdarının artmasını bildirir.
İkinci mənada isə, dolğunlaşma daha metaforik bir məna kəsb edir. Bu mənada, dolğunlaşma bir şeyin daha zəngin, daha dəyərli, daha tam və mükəmməl hala gəlməsini bildirir. Məsələn, "həyat təcrübəsinin dolğunlaşması" ifadəsi insanın yaşantılarının zənginləşməsi, daha çox şey öyrənməsi və inkişaf etməsini ifadə edir. "Musiqinin dolğunlaşması" isə bəstənin daha ifadəli, daha emosional, daha dərin hala gəlməsini bildirir. Bu mənada, dolğunlaşma keyfiyyət baxımından artımı, daha tam və mükəmməl bir vəziyyətə çatmağı ifadə edir.
Ümumiyyətlə, dolğunlaşma anlayışı fiziki və metaforik olaraq həm kəmiyyət, həm də keyfiyyət baxımından bir artımı, tamamlanmanı, tam və zəngin bir hala gəlməni əks etdirir. Bu çoxşaxəli bir anlayışdır və kontekstdən asılı olaraq fərqli mənalar kəsb edə bilir.