Dünyəvilik sözü, Azərbaycan dilinin zəngin leksikasında geniş məna daşıyan bir termindir. Sadəcə "dünyaya aid olma" və ya "dünya ilə bağlı olma" kimi dar bir tərifə sığışdırıla bilməz. Əslində, dünyəvilik daha çox həyat fəlsəfəsinə, insanın dünyaya və özünə baxışına aid mürəkkəb bir anlayışdır.
Bir tərəfdən, dünyəvilik maddi aləmə, dünyəvi hadisələrə, insan münasibətlərinə, sosial həyata, elmi və texniki tərəqqiyə yönəlməni, bu sahələrə marağı ifadə edir. Dünyəvi insan, əsasən, bu dünyanın problemləri ilə məşğul olur, həyatının mənasını və məqsədini bu dünyada tapmağa çalışır. Bu, materializmin təzahürü kimi də qəbul edilə bilər, lakin bu, mütləq ateizm demək deyildir.
Digər tərəfdən, dünyəvilik "dini olmama", "dinlə əlaqəsi olmaması" mənasını da özündə ehtiva edir. Ancaq bu, sadəcə olaraq dini inancların olmaması ilə məhdudlaşmır. Dünyəvilik, həmçinin, dini prinsiplərin həyatın idarə olunmasında əsas götürülməməsini, dünyəvi qanunların və prinsiplərin üstünlüyünü nəzərdə tutur. Dünyəvi dövlət anlayışı da bu kontekstdə yaranır.
Maraqlıdır ki, dünyəvilik mütləq ateizmlə eyniləşdirilməməlidir. Dünyəvi bir insan ateist ola bilər, ancaq ateizm dünyəvi olmağın zəruri şərti deyildir. Bir çox dini inanclara malik insanlar da dünyəvi həyat tərzinə üstünlük verə bilərlər və dini inanclarını şəxsi həyatlarının bir hissəsi kimi qəbul edirlər, lakin ictimai həyatda dünyəvi qaydalara əməl edərlər. Beləliklə, dünyəvilik, daha geniş mənada, dünyanın mərkəzə qoyulması, dini baxışların ictimai həyatın tənzimlənməsində əsas götürülməməsini ifadə edən mürəkkəb bir sosial və fəlsəfi fenomendir.