Gəbəçi sözü Azərbaycan dilinin köhnəlmiş sözlərindən biri olub, "gəbə" (xalça növü) ilə bağlı bir peşəni və ya ticarəti ifadə edir. Sadəcə "gəbə toxuyan və ya gəbə alveri edən adam" deyərək mənasını tam əhatə etmək olmaz. Çünki bu ifadə, gəbəçinin fəaliyyət dairəsini yalnız iki əsas fəaliyyətə - toxuma və satışa - məhdudlaşdırır.
Daha dəqiq desək, gəbəçi, gəbə istehsalı və ticarəti ilə məşğul olan bir şəxs idi. Bu, yalnız xalça toxumağı deyil, həm də gəbənin dizaynı, xammalın təminatı, hazır məhsulun satışının təşkili və bazar araşdırmasını əhatə edə bilərdi. Bəlkə də gəbəçilər öz emalatxanalarına sahib idilər və ya bir neçə toxucuya sifariş verərək gəbələr hazırladırlar. Satış prosesi də müxtəlif yollarla həyata keçirilə bilərdi: bazaarda, öz dükanında, ya da topdan alıcılara.
Gəbəçinin sosial statusu və gəliri gəbə istehsalının miqyasından və onun ticarət bacarığından asılı olaraq dəyişə bilərdi. Bəziləri kiçik miqyaslı fəaliyyət göstərir, bəziləri isə böyük emalatxanalar quraraq, geniş ticarət şəbəkəsinə sahib olurdular. Beləliklə, gəbəçi sadə bir sənətkar yox, öz biznesini qurmuş, sələflərindən miras qalmış bilik və bacarıqları inkişaf etdirmiş və öz dövrünün iqtisadi həyatında müəyyən yer tutmuş bir şəxs olub.
Sözün köhnəlməsi, müasir dövrdə gəbə istehsalının və satışının daha mürəkkəb və ixtisaslaşmış quruluş alması ilə əlaqəlidir. Ancaq gəbəçinin rolunun tarixi perspektivdə araşdırılması, Azərbaycanın xalçaçılıq ənənələrinin daha dərindən anlaşımasına kömək edə bilər.