Gəncləşmə termini, “gəncləşmək” felindən törəmiş isim olaraq, əsasən iki əsas məna daşıyır. Birinci və daha geniş yayılmış mənası, bir varlığın, xüsusilə insanın, yaşının təsirini azaltmaq, cavanlaşmaq, yenidən gənc görünmək və ya hiss etmək prosesidir. Bu proses həm fiziki, həm də psixoloji olaraq baş verə bilər. Fiziki gəncləşmədə dərinin elastikliyinin artması, saçların tökülməsinin azalması, enerjinin yüksəlməsi kimi dəyişikliklər müşahidə olunur. Psixoloji gəncləşmədə isə əhval-ruhiyyənin yaxşılaşması, həyata daha həvəsli yanaşma, yeni təcrübələrə açıqlıq kimi hallar özünü göstərir. Bu mənada gəncləşmə müxtəlif metodlarla – sağlam həyat tərzi, düzgün qidalanma, idman, müalicəvi proseduralar, estetik əməliyyatlar vasitəsilə təmin oluna bilər.
İkinci mənası isə daha spesifik və bioloji bir kontekstdə istifadə olunur. Bu mənada gəncləşmə, daxili sekresiya vəzilərinin (məsələn, hipofiz, qalxanvari vəzi, cinsi vəzilər) fəaliyyətinin güclənməsi nəticəsində qocalmış orqanizmdə gənclik əlamətlərinin yenidən ortaya çıxması prosesidir. Bu proses, orqanizmin öz-özünü təmir etmə və yeniləmə qabiliyyətinin artması ilə əlaqədardır. Elmi tədqiqatlar hormonal müdaxilələr, kök hüceyrələrin istifadəsi və gen terapiyası kimi metodların bu prosesə təsirini araşdırır. Lakin bu sahədə hələ də çoxlu sayda açıq sual var və gəncləşmənin tam mexanizmi tam aydın deyildir. Bu mənada gəncləşmə daha çox tibbi, bioloji və elmi tədqiqatların mövzusu olaraq qalır.
Ümumiyyətlə, "gəncləşmə" termini geniş və çoxmənalıdır. Həm gündəlik həyatda, həm də elmi ədəbiyyatda fərqli kontekstlərdə istifadə olunur. Hər iki mənası bir-biri ilə sıx bağlı olsa da, birincisi subyektiv təcrübəyə, ikincisi isə obyektiv bioloji proseslərə əsaslanır.