Gəncləşmək felinin əsas mənası, bir varlığın yaşının azalması, yəni gənc görünməyə, gənc olmağa doğru dəyişməsidir. Lakin bu dəyişiklik sadəcə xronoloji yaşın azalması anlamına gəlmir. "Gəncləşmək" daha geniş bir məna daşıyır və fiziki, ruhi, hətta sosial cəhətlərdən gəncliyə xas xüsusiyyətlərin qazanılması və ya yenidən ortaya çıxması kimi də izah edilə bilər.
Fiziki gəncləşmə, bədənin cavanlaşması, sağlamlığın yaxşılaşması, görünüşdəki gənclik əlamətlərinin ortaya çıxması kimi başa düşülə bilər. Bu, sağlam həyat tərzi, düzgün qidalanma, idman və müalicəvi prosedurlar nəticəsində baş verə bilər. Lakin zamanın təsiri ilə baş verən təbii bir proses deyildir.
Ruhi gəncləşmə isə daha çox daxili bir prosesdir. Bu, həyata olan marağın artması, yeni şeylər öyrənmək istəyi, optimistik baxış bucağı, enerjinin artması, yaradıcılığın inkişafı və emosional sağlamlığın yüksəlməsi kimi özünü göstərə bilər. Yaşlı bir insan həyatına yeni mənalar gətirərək, özünü yeniləyərək ruhen gəncləşə bilər.
Sosial gəncləşmə isə insanın sosial mühitdəki mövqeyinin, əlaqələrinin gənclərə xas olan dinamikliyi ilə xarakterizə olunmasıdır. Bu, yeni dostluqlar qurmaq, yeni təcrübələr yaşamaq, fəallığın artması kimi nümayiş oluna bilər.
Misalda verilən "Gəncləşmək [Muradın] əlində deyildi. Onu təbiət qocaltmışdı" ifadəsi, gəncləşmənin həmişə nəzarət edilə bilən bir proses olmadığını göstərir. Bəzi hallarda, yaşlanma prosesi təbii səbəblərdən, xəstəliklərdən və ya mühitin təsirindən asılı olaraq geri çevrilməz ola bilər.