Gicəltmə sözü, "gicəltmək" felindən törəmiş bir isimdir. Ancaq sadəcə "gicəltmək" felinin isim halına gəlməsindən daha geniş bir mənaya malikdir. Lüğətlərdə yalnız felin isim halının təsviri verilmiş olsa da, gicəltmə həm bir proses, həm də prosesin nəticəsi kimi başa düşülə bilər.
Birinci mənada, gicəltmə bir şeyin və ya hadisənin qarışıq, anlaşılmaz, çaşdırıcı və ya qeyri-müəyyən bir hala salınması prosesini ifadə edir. Bu, məsələn, bir məsələnin qəsdən mürəkkəbləşdirilməsi, dəlillərin qarışdırılması və ya bir şəxsin düşüncələrinin qarışdırılması kimi baş verə bilər. Bu mənada, gicəltmə bir növ aldatma, çaşdırma və ya manipulyasiya vasitəsidir.
İkinci mənada isə, gicəltmə birinci mənada göstərilən prosesin nəticəsini, yəni qarışıq, anlaşılmaz, çaşdırıcı və ya qeyri-müəyyən vəziyyəti bildirir. Məsələn, "O, bütün məsələni bir gicəltməyə çevirdi" cümləsində gicəltmə, nəticədə yaranmış qarışıqlığı ifadə edir. Bu mənada, gicəltmə bir vəziyyət, bir hal kimi başa düşülür.
Ümumilikdə, gicəltmə sözü, qarışıqlıq, çaşqınlıq, anlaşılmazlıq və ya qeyri-müəyyənlik hissi yaradan hər hansı bir prosesi və ya vəziyyəti ifadə edir. Bu, həm qəsdən yaradılan, həm də təsadüfən yaranan vəziyyətlərə aid ola bilər. Sözün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, əsasında həmişə qarışıqlıq və anlaşılmazlıq anlayışı yatır.