Girvə sözü Azərbaycan dilində əsasən qış mövsümündə, dağlıq və sərt iqlim şəraitində rast gəlinən bir təbiət hadisəsini ifadə edir. Sözlükdə sadəcə "keçidlərdə, yollarda qar yığını" olaraq izah olunsa da, gerçəklikdə girvənin daha zəngin bir mənası vardır.
Girvə sadəcə qar yığını deyil, küləyin uzun müddət ərzində qarı bir nöqtədə toplaması nəticəsində əmələ gələn, hündürlüyü bəzən bir neçə metrə çatan böyük və sıx bir qar kütləsidir. Bu qar kütlələri yolları, keçidləri bağlayır, səyahəti çətinləşdirir və hətta təhlükəli edir. Onların forması küləyin istiqamətindən və ərazinin relyefindən asılı olaraq dəyişir; bəzən konusvari, bəzən isə qeyri-müntəzəm bir forma alırlar.
Girvənin əmələ gəlməsi üçün küləyin gücü və qarın miqdarı vacibdir. Yüngül qar yağışı və zəif külək girvənin əmələ gəlməsinə kifayət etmir. Güclü küləklər qarı bir nöqtədə toplamaqla yanaşı, onu sıxlaşdırır və möhkəmləndirir, beləliklə də keçilməz bir maneəyə çevrilir. Dağlıq ərazilərdə, xüsusilə də dərələrdə və dar keçidlərdə girvənin əmələ gəlməsi daha çox ehtimal olunur.
Tarixən, girvə qış aylarında səyahəti çətinləşdirən və hətta təhlükə altına atan ciddi bir maneə olub. Dağlıq rayonlarda yaşayan insanlar girvələrin əmələ gəlməsini əvvəlcədən proqnozlaşdırmaq üçün əsrlər boyu müşahidələr aparmış və müxtəlif üsullar işləyib hazırlamışlar. Girvələrin qarşısını almaq və ya onlardan keçmək üçün xüsusi texnikalar və alətlər istifadə olunurdu. Beləliklə, girvə sadəcə bir təbiət hadisəsi deyil, həm də insanların qış şəraitində yaşam tərzini formalaşdıran bir amildir.