Gizlətmə sözü, "gizlətmək" fellərinin törəməsi olub, əsasən bir şeyi başqalarının görməsindən, bilməsindən qorumaq, gizli saxlamaq, əşyanı və ya məlumatı diqqətdən uzaq tutmaq mənasını verir. Bu, sadəcə fiziki bir əşyanın gizlədilməsi ilə məhdudlaşmır; həmçinin fikirləri, hissləri, niyyətləri və ya hətta şəxsiyyətin bir hissəsini gizlətmək mənasını da ehtiva edir.
Gizlətmə hərəkəti müxtəlif səbəblərə görə edilə bilər. Məsələn, bir şeyin itirilməsinin, oğurlanmasının qarşısının alınması üçün, təhlükəsizliyin təmin edilməsi üçün, şəxsiyyətin qorunması üçün, sirrin qorunması üçün, ya da sadəcə olaraq maraqdan uzaq tutulması üçün gizlətməyə müraciət edilə bilər. Bir uşağın əziz oyuncağını gözdən uzaq bir yerdə gizlətməsi ilə, bir casusun mühüm sənədləri düşmənlərdən gizlətməsi arasında mənalı bir fərq olsa da, hər iki halda da əsas hərəkət – gizlətmə - eyni mahiyyətə malikdir.
Gizlətmənin müxtəlif üsulları mövcuddur. Bu, bir əşyanı bir qutuya qoymaq, bir yerə basdırmaq, şifrləmək, şifrə ilə qorumaq, saxta iz buraxmaq, və ya daha incə üsullar kimi, məsələn, söhbətdəki məlumatı qeyri-müəyyən və ya dolayı yolla ifadə etmək kimi tətbiq oluna bilər. Gizlətmənin effektivliyi isə gizlədilən əşya və ya məlumatın xüsusiyyətlərindən, gizlətmə üsulunun bacarıqlılığından və axtaranın bacarığından asılıdır.
Nəticə olaraq, "gizlətmə" sadəcə bir söz deyil, həm də insan həyatının müxtəlif sahələrində, fərqli məqsədlər üçün istifadə olunan mürəkkəb və çoxşaxəli bir hərəkətdir. Onun mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər, lakin əsas mahiyyəti – bir şeyin başqalarının görməsindən və ya bilməsindən qorunması – dəyişməz qalır.