Hələ zərfi, əsasən inkar cümlələrində işlənir və gözlənilən bir hadisənin, əməlin və ya vəziyyətin hələ baş vermədiyini, gerçəkləşmədiyini, yaxud da müəyyən bir vaxtdan sonra da davam etdiyini bildirir. Bu, sadəcə "gecikmiş olma" mənasından daha geniş bir məna çalarına malikdir. "Hələ də yağış yağır" cümləsində olduğu kimi, müəyyən bir müddət ərzində davam edən bir prosesin hələ bitmədiyini ifadə edir.
"Hələ gəlməyib" cümləsində isə gözlənilən bir hadisənin – şəxsin gəlməsinin – vaxtında baş vermədiyini, gecikdiyini göstərir. Lakin bu, sadəcə gecikməni deyil, həm də həmin hadisənin gələcəkdə baş vermə ehtimalını da ehtiva edir. Yəni, şəxs hələ gəlməyib, amma gələcək.
"Hələ" zərfinin işlədilməsi, cümlənin kontekstindən asılı olaraq, səbirsizlik, ümid, narahatlıq kimi müxtəlif emosiyaları da ifadə edə bilər. Məsələn, "Hələ cavab gəlməyib" cümləsi, cavabın gözlənilməsi ilə bağlı bir az da narahatlığı ifadə edir. Bu, sadə bir gecikmə bildirişindən daha çox şey deməkdir.
Ümumiləşdirərək deyə bilərik ki, "hələ" zərfi zamana aid olub, hadisələrin baş vermə zamanını dəqiqləşdirir və eyni zamanda həmin hadisələrlə bağlı müxtəlif emosional çalarları da özündə əks etdirə bilir. Onun işlədilməsi cümləyə bəsit bir məlumatdan daha çox məna əlavə edir.