Həndəsəşünas sözü ərəb dilindən olan "həndəsə" və fars dilindən olan "şünas" sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. "Həndəsə" riyaziyyatın fəza fiqurlarının ölçüləri və xassələri ilə məşğul olan bölməsini, "şünas" isə "bilən", "mütəxəssis" mənalarını ifadə edir.
Beləliklə, həndəsəşünas termini həndəsə elmini dərindən bilən, bu sahədə mütəxəssis olan, həndəsənin nəzəriyyə və tətbiqlərinə yiyələnmiş şəxsi ifadə edir. Bu, sadəcə həndəsənin əsas anlayışlarını bilən bir adam deyil, həm də mürəkkəb teoremləri, aksiomları və həndəsi konstruksiyaları başa düşən, həndəsi problemləri həll edə bilən, həndəsənin müxtəlif sahələrində (məsələn, evklid həndəsəsi, analitik həndəsə, diferensial həndəsə və s.) dərin biliyə sahib olan bir alim və ya mütəxəssisdir.
Həndəsəşünaslar yalnız nəzəriyyə ilə məşğul olmur, həm də həndəsənin real həyatda tətbiqini araşdırırlar. Arxitektura, mühəndislik, kartoqrafiya, kompüter qrafikası və digər bir çox sahələrdə həndəsəşünasların biliklərinə böyük ehtiyac vardır. Onlar binaların layihələndirilməsində, yolların çəkilməsində, coğrafi xəritələrin tərtibində, kompüter oyunlarının yaradılmasında və digər bir çox sahələrdə öz biliklərini tətbiq edirlər. Beləliklə, həndəsəşünaslar elmin tərəqqisinə və texnologiyanın inkişafına öz töhfələrini verirlər.
Tarix boyu bir çox görkəmli həndəsəşünaslar olmuşdur ki, onların kəşfləri və elmi nailiyyətləri riyaziyyat və digər elmlərin inkişafına əhəmiyyətli təsir göstərmişdir. Evklid, Arximed, Pifaqor kimi alimlər həndəsənin inkişafında əvəzsiz rol oynamışlar və bu gün də onların əsərləri öyrənilir və tədqiq olunur.