Hibrid sözü latın dilindən gələrək, müxtəlif növ və ya cinsə aid canlıların qarışdırılması nəticəsində yaranan yeni bir orqanizmi təsvir edir. Yəni, iki fərqli valideynin genetik materialının birləşməsi ilə meydana çıxan, valideynlərin xüsusiyyətlərini özündə birləşdirən, lakin onlardan hər ikisindən fərqlənən bir varlıqdır. Bu birləşmə, təbii proseslər yolu ilə və ya süni seleksiya üsulları ilə baş verə bilər.
Bitkilərdə hibridləşmə, yeni sortların yaradılmasında geniş istifadə olunur. Məsələn, daha məhsuldar, xəstəliklərə daha davamlı və ya daha yaxşı dadı olan bitki sortları əldə etmək üçün müxtəlif növ bitkilər hibridləşdirilir. Bu proses əkinçiliyin inkişafında mühüm rol oynayır.
Heyvanlarda hibridləşmə də müşahidə olunur. Bəzi hallarda təbiətdə öz-özünə baş verir, bəzi hallarda isə süni şəkildə aparılır. Məsələn, qatır (at ilə eşşəyin hibridi) və muflon (qoyun və keçi hibridi) hibrid heyvanlara misal ola bilər. Lakin bu hibridlərin çoxu sterildir, yəni özləri çoxalma qabiliyyətinə malik deyillər.
Hibridləşmə termini yalnız biologiya ilə məhdudlaşmır. Metaforik mənada, fərqli fikirlərin, üslubların və ya mədəniyyətlərin qarışmasından yaranan yeni bir şey üçün də istifadə oluna bilər. Məsələn, "hibrit musiqi janrı" və ya "hibrit mədəniyyət" kimi ifadələr bu mənada işlənir.
Hibridlərin xüsusiyyətləri valideynlərinin xüsusiyyətlərinin mürəkkəb bir birləşməsidir. Bəzi hallarda hibridlər valideynlərinin ən yaxşı xüsusiyyətlərini özündə birləşdirir (heterozis hadisəsi), digər hallarda isə yeni, gözlənilməz xüsusiyyətlər əldə edə bilərlər. Bu səbəbdən hibridləşmə həm elm, həm də texnologiya üçün çox maraqlı və əhəmiyyətli bir sahədir.