Hidrologiya (yun. hydor – su və logos – elm) Yer kürəsinin su ehtiyatlarının bütün formalarını, onların yayılmasını, xassələrini, qarşılıqlı əlaqələrini, suyun dövranını və yeraltı, yerüstü və atmosfer sularının təbiətdəki rolunu öyrənən elm sahəsidir. Sadəcə "su elmi" kimi təsəvvür edilməməlidir; hidrologiya çox daha kompleks və çoxşaxəli bir sahədir.
Hidrologiyanın tədqiqat obyekti geniş coğrafi miqyasda, okeanlardan və dənizlərdən tutmuş, çaylara, göllərə, buzlaqlar, bataqlıqlara, yeraltı sulara və hətta atmosfer nəminə qədər uzanır. Bu sahə, suyun fiziki, kimyəvi və bioloji xüsusiyyətlərini, həmçinin su ehtiyatlarının insan fəaliyyətinin təsiri altında necə dəyişdiyini incələyir.
Hidroloji tədqiqatlar müxtəlif metodlar və texnologiyalardan istifadə edir. Bunlara müşahidələr (məsələn, çayların su səviyyəsinin ölçülməsi, yağıntıların miqdarının müəyyənləşdirilməsi), modelləşdirmə (kompyuter proqramları vasitəsilə su dövranının simulyasiyası), uzaqdan zondlama (peyk görüntüləri ilə su ehtiyatlarının monitorinqi) və laboratoriya təhlilləri daxildir.
Hidrologiyanın praktiki əhəmiyyəti olduqca böyükdür. Bu elm sahəsinin nəticələrindən su ehtiyatlarının idarə edilməsi, suvarma sistemlərinin layihələndirilməsi, su təchizatı infrastrukturunun qurulması, daşqınların proqnozlaşdırılması, quraqlığın qarşısının alınması, suyun çirklənməsinin monitorinqi və idarə edilməsi kimi sahələrdə geniş istifadə olunur. Ətraf mühitin qorunması və davamlı inkişaf üçün hidrologiyanın rolu getdikcə daha da artır.
Qısacası, hidrologiya sadəcə bir elm deyil, dünyanın su ehtiyatlarının səmərəli idarə edilməsi və qorunması üçün vacib bir vasitədir. Bu, gələcək nəsillər üçün su ehtiyatlarının təminatı baxımından həyati əhəmiyyət kəsb edən bir sahədir.