Hidroloji (yun. hydrologia-dan) sifəti olaraq, suyun təbii şəraitdə yayılması, hərəkəti və xassələri ilə məşğul olan hidrologiya elminin sahəsinə, mövzusuna aid olanı bildirir. Yəni, bir hadisə, proses, tədqiqat, cihaz və ya metod hidroloji adlandırılırsa, bu, onun suyun Yer kürəsindəki dövriyyəsi, su hövzələri, yeraltı sular, buzlaqlar, yağıntılar və s. ilə bağlı olduğunu göstərir.
Hidroloji tədqiqatlar geniş spektrdə aparılır. Bu tədqiqatlar çox zaman çayların, göllərin, dənizlərin və okeanların su rejiminin öyrənilməsini, su ehtiyatlarının qiymətləndirilməsini, suyun keyfiyyətinin təhlilini, su ehtiyatlarının idarə edilməsini, suvarma sistemlərinin layihələndirilməsini və sel, quraqlıq kimi su ilə bağlı təbii fəlakətlərin proqnozlaşdırılmasını əhatə edir. Hətta iqlim dəyişikliyinin su ehtiyatlarına təsirinin araşdırılması da hidroloji tədqiqatlar çərçivəsində həyata keçirilir.
Misal olaraq, mətndə verilən "hidroloji kəşfiyyat" ifadəsi, bir ərazinin su ehtiyatlarının və su rejiminin müəyyən edilməsi məqsədilə aparılan yerüstü və yeraltı hidroloji müşahidələr, ölçmələr və təhlilləri ifadə edir. Bu kəşfiyyat nəticələrindən suvarma, su təchizatı, enerji istehsalı və digər su ehtiyatlarından istifadə ilə bağlı layihələrin hazırlanması üçün istifadə olunur.
Beləliklə, "hidroloji" termini sadəcə "suya aid" mənasından daha geniş bir mənaya malikdir və su ilə bağlı mürəkkəb elmi prosesləri, tədqiqat metodlarını və tətbiqlərini əhatə edir.