Himayəkar [ər. himayə və fars. …kar] sözü, kökü ərəb dilindən olan "himayə" (qorumaq, müdafiə etmək, qayğı göstərmək) və farsca "-kar" (edən, olan) şəkilçisinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Bu termin, özü güclü, qüdrətli və müstəqil olan, lakin zəif, köməksiz, aciz və ya özünə qayğı göstərə bilməyən varlıqları qorumaq, müdafiə etmək və onlara yardım etməkdən məmnuniyyət duyan şəxsi təsvir edir.
Himayəkarlıq, sadəcə bir vəzifənin yerinə yetirilməsindən kənara çıxır. Bu, içində həssaslıq, mərhəmət, qayğıkeşlik və müsbət münasibət olan bir münasibətdir. Himayəkar, himayəsindəki varlığa yalnız maddi deyil, mənəvi dəstək verir, onun inkişafına kömək edir, problemlərini həll etməsində ona yol göstərir. Bu, bir növ qoruyucu, rəhbər və məsləhətçi rolunu oynamaq deməkdir.
Tarix boyu, himayəkarlar müxtəlif formalarda ortaya çıxmışdır. Patronlar, hökmdarlar, dini liderlər, hətta adi insanlar da öz imkanları daxilində başqalarına himayə etmişlər. Müasir dövrdə isə himayəkarlıq anlayışı korporativ sosial məsuliyyət çərçivəsində biznes strukturlarının ictimai layihələrə dəstək verməsi, qeyri-hökumət təşkilatlarının fəaliyyətinə maliyyə yardımı etməsi kimi təzahür edir. Həmçinin, təhsildə, səhiyyədə və digər sahələrdə müəllimlərin şagirdlərinə, həkimlərin xəstələrinə, mentorların gənclərə qayğısı da himayəkarlığın müxtəlif tərəflərini əks etdirir.
Qısacası, himayəkar yalnız maddi kömək edən deyil, həm də mənəvi dəstək verən, rəhbərlik edən, qoruyan və qayğı göstərən şəxsdir. Onun himayəsi altında olanlar güvən və təhlükəsizlik hiss edir, inkişaf edir və öz potensiallarını reallaşdırırlar.