Xarablamaq felinin əsas mənası bir şeyin vəziyyətini pisləşdirmək, onu korlamaq, əvvəlki vəziyyətindən daha pis hala salmaqdır. Bu, sadəcə fiziki bir məhv etmə deyil, həm də funksiyanın pozulması, keyfiyyətin aşağı düşməsi, dəyərin itirilməsi deməkdir. Məsələn, bir qurğunu xarablamaq onun işləməz hala düşməsinə, bir əsəri xarablamaq onun gözəlliyinin və ya dəyərinin azalmasına, bir münasibəti xarablamaq isə onun pozulmasına səbəb olur.
Xarablamaq həm də abstrakt anlayışlara da aid edilə bilər. Məsələn, bir planı xarablamaq, bir imkanı xarablamaq, bir şansı xarablamaq deyəndə müəyyən bir nəticənin əldə edilməsinin qarşısının alınması, məqsədə çatmağın çətinləşdirilməsi nəzərdə tutulur. Bu mənada xarablamaq, müvəffəqiyyətə mane olmaq, işləri poza biləcək hərəkətlər etmək kimi də başa düşülür.
Xarablamağın tətbiq sahəsi olduqca genişdir. Gündəlik həyatımızda bir çox vəziyyətdə bu felə rast gəlirik. Bir yeməyi xarablamaq, bir geyim parçasını xarablamaq, bir ətraf mühitin xarab olması kimi nümunələrə diqqət yetirək. Bu isə xarablamağın fəaliyyət, təsir və ya proses kimi müxtəlif kontekstlərdə istifadə edilə biləcəyini göstərir.
Misal olaraq verilən "İşləri xarab eləyən araqarışdıranlardır ki, müsəllamızı xarablayırlar" cümləsində xarablamaq fəaliyyətinin mənfi nəticələrə səbəb olduğu və bütövlüyün pozulması, işlərin pozulmasına səbəb olan bir prosesi təsvir etmək üçün istifadə edildiyi görünür. Burada "araqarışdıranlar" müsəlmanı (ümumi iş, sistem) xarab edən, onun səmərəliliyinə və bütövlüyünə zərər verən amil kimi təqdim olunur.