Xroniki sözü uzun müddət davam edən, tədricən inkişaf edən və tez-tez tam sağalmayan xəstəlik və ya vəziyyəti ifadə edir. Yəni xroniki xəstəlik birdən-birə yaranmır, əksinə, uzun müddət ərzində, yavaş-yavaş inkişaf edir və əksər hallarda tamamilə sağalmaq mümkün olmur. Xəstəliyin xroniki olması onun həmişəlik davam etməsi demək deyil, ancaq müalicə olunsa belə, simptomların tam olaraq yox olması nadir hallarda olur və xəstəlik tez-tez yenidən özünü göstərir.
Alkoqolizm, məsələn, xroniki xəstəliklərin tipik nümunəsidir. Spirtli içkilərin müntəzəm və nəzarətsiz qəbulu bədənin müxtəlif orqan və sistemlərinə uzun müddət ərzində zərər vurur. Bu zərər, qaraciyər sirrozu, ürək-damar xəstəlikləri, beyin zədələnməsi və digər ciddi problemlər kimi görünə bilər. Spirtə asılılıq yaranır və alkoqolun qəbul edilməməsi ciddi fiziki və psixoloji əlamətlərə səbəb olur. Alkoqolizmin müalicəsi uzunmüddətli və çətindir, çünki həm fiziki, həm də psixoloji asılılıqdan azad olmaq tələb olunur. Beləliklə, alkoqolizm xroniki xəstəliyin bütün əsas xüsusiyyətlərini özündə birləşdirir: uzunmüddətli, tədricən inkişaf edən və tam sağalmanın çətin olduğu bir vəziyyət.
Xroniki xəstəliklərə şəkər xəstəliyi, astma, yüksək qan təzyiqi, revmatoid artrit və s. də aiddir. Bu xəstəliklərin müalicəsi həyat boyu davam edə bilər və xəstənin həyat tərzində dəyişikliklər etməsini, müntəzəm tibbi müayinələrdən keçməsini və həkim təyinatlarına əməl etməsini tələb edir. Xroniki xəstəliklərin müalicəsi əsasən simptomları idarə etməyə və xəstəliyin ağırlaşmasının qarşısını almağa yönəlib.