İaşə (ərəbcədən) sözü geniş mənada yemək-içməklə, qidalanma ilə bağlı hər şeyi əhatə edir. Bu, sadəcə yeməyin özünü deyil, həm də onun hazırlanması, paylanması və istehlakı ilə bağlı bütün prosesləri, eləcə də bu prosesləri təmin edən infrastruktur və xidmətləri də özündə birləşdirir.
Birinci mənası olaraq, iaşə "yedirib-içirmə" deməkdir. Yəni, bir qrup insanın (məsələn, əsgərlərin, xəstələrin və ya tələbələrin) sistemli şəkildə yemək və içki ilə təmin olunmasını ifadə edir. Bu, müəyyən bir qayda və plana əsasən həyata keçirilən, planlaşdırılmış və təşkil olunmuş bir prosesdir.
İkinci mənasında isə iaşə "qida", "yeyəcək", "yeyinti" kimi başa düşülür. Bu mənada söz daha çox yeməyin növünə, keyfiyyətinə və miqdarına yönəlib. Məsələn, "süfrədə iaşə çox zəngin idi" deyərkən, yeməklərin çeşidinin və bol olmasının vurğulanması nəzərdə tutulur.
İaşə müəssisələri isə bu proseslərin həyata keçirildiyi yerlərdir. Bunlara yeməkxanalar, aşxanalar, kafelər, restoranlar, fast-fudlar və digər oxşar yerlər aiddir. Bu müəssisələr müxtəlif miqyaslarda və müxtəlif xidmət səviyyələrində iaşə xidməti göstərirlər. Bəziləri sadəcə yemək hazırlayıb satır, bəziləri isə daha kompleks xidmətlər təklif edir, məsələn, banketlərin təşkili, evə çatdırılma və s.
Beləliklə, iaşə sözü sadəcə "yemək" mənasından daha geniş bir anlayışı əhatə edir və qida ilə bağlı bütün zəncirin təşkilati və texnoloji aspektlərini özündə birləşdirir.