İdarəsiz sifəti, əsasən iki əsas mənada işlənir: birincisi, rəhbərlik və nizamın olmamasını, ikincisi isə israfçılıq və qənaətsizliyi ifadə edir.
Birinci mənada, "idarəsiz" sözü bir qrup, təşkilat və ya sistemin rəhbər, başçı və ya idarəedici bir qüvvədən məhrum olduğunu bildirir. Bu, qarışıqlıq, xaos və səmərəsizliyə gətirib çıxara bilər. Məsələn, "idarəsiz ailə" deyərkən, ailə üzvlərinin bir-birini idarə edən və nizamı təmin edən bir liderin olmamasından, buna görə də qarışıqlıq və anlaşılmazlıqların hökm sürməsindən bəhs olunur. Bu mənada "idarəsiz" sözü "nəzarətsiz", "sərbəst", "özbaşınalıq" kimi sözlərlə sinonim ola bilər. Həmçinin, siyasi və ictimai sistemlərə aid edilərkən, "anarxiya" və ya "xaos"la əlaqələndirilə bilər.
İkinci mənada isə "idarəsiz" sözü maddi və ya qeyri-maddi ehtiyatların israfçı və qənaətsiz şəkildə xərclənməsini ifadə edir. Bu mənada, "idarəsiz xərclər", "idarəsiz həyat tərzi" və s. ifadələr işlədilə bilər. Bu, ehtiyatların düşünülmədən və məqsədyönlü şəkildə istifadə edilməməsi, nəticədə isə çatışmazlıq və itkilərə gətirib çıxarması deməkdir. Bu mənada "idarəsiz" sözü "israfçı", "sələmçi", "savlax" kimi sözlərlə sinonim olaraq istifadə edilə bilər. Həmçinin, bu məna daha çox fərdi davranışları təsvir etmək üçün işlədilir.
Beləliklə, "idarəsiz" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, hər iki mənada da nizamın və nəzarətin olmaması əsas mövzudur. Birinci mənada bu, rəhbərliyin olmaması, ikincisində isə ehtiyatların düzgün idarə olunmaması ilə əlaqədardır.