İkitərəfli sifəti, əsasən iki ayrı tərəfin, üzü və ya səthinin mövcudluğunu ifadə edir. Bu, sadəcə iki tərəfli bir varlığın olmasını deyil, həm də bu tərəflərin bir-birinə nisbətən simmetrik və ya əks xüsusiyyətlərə sahib olmasını nəzərdə tuta bilər. Məsələn, "ikitərəfli cisim" deyərkən, həndəsi bir fiqurun, bir lövhənin və ya bir medalın iki fərqli tərəfinə işarə edirik.
Lüğətdə verilən "ikitərəfli qapı" nümunəsi bu anlayışı yaxşı əks etdirir. Qapı, həm içəri, həm də xaricə açılan iki fərqli səthə malikdir. Bununla yanaşı, "ikitərəfli" sözü yalnız fiziki obyektlər üçün deyil, mücərrəd anlayışlar üçün də istifadə oluna bilər. Məsələn, iki ölkə arasında bağlanan bir müqavilə "ikitərəfli müqavilə" adlandırıla bilər, çünki bu müqavilənin hər iki ölkə üçün də hüquqi və öhdəlikləri var.
İkinci məna isə hadisə və proseslərə aiddir. "İkitərəfli danışıqlar" kimi ifadələr, iki tərəfin eyni vaxtda və ya alternativ olaraq iştirak etdiyi bir prosesi ifadə edir. Bu, qarşılıqlı əlaqəni, dialoqu və hər iki tərəfin fikir və təkliflərinin mübadiləsini vurğulayır. Bu mənada "ikitərəfli" sözü qarşılıqlı təsir, qarşılıqlı əlaqə və bərabər iştiraka diqqət çəkir.
Beləliklə, "ikitərəfli" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, əsasında hər zaman iki tərəfin və ya istiqamətin mövcudluğu və onların qarşılıqlı əlaqəsi dayanır. Bu sözün istifadəsinin çoxşaxəli olması və həm maddi, həm də mənəvi sahələrə aid olması onu daha da maraqlı və zəngin edir.