İlan-qurbağa sözü Azərbaycan dilində iki əsas mənada işlənir. Birinci mənası konkret, ikinci mənası isə məcazi mənadadır.
1. Konkret mənası: "İlan-qurbağa" sözü, əsasən danışıq dilində, müxtəlif sürünənləri və həşəratları ümumiləşdirmək üçün işlənən bir toplusöz olaraq qəbul edilir. Bu mənada, ilan, qurbağa, kərtənkələ, əqrəb, hörümçək və s. kimi canlıları ehtiva edir. Sözün bu işlənmə tərzi həm də müəyyən bir növ sürünən və ya həşəratı dəqiq adlandırmaq istəməyən danışanın sadələşdirmə üsuludur. Məsələn, " bağçada ilan-qurbağa çoxdur" deyərkən, danışan bağçada hansı konkret növ sürünən və ya həşəratın olduğunu dəqiq bilməyə bilər və ya bildirmək istəməz.
2. Məcazi mənası: "İlan-qurbağa" sözü məcazi mənada "pis, oxunması mümkün olmayan, cızma-qara, anlaşılmaz" mənalarında işlənir. Bu mənada, söz ümumiyyətlə qarışıq, oxunaqlı olmayan, nizamsız bir yazı, rəsm və ya digər bir işin təsvirində istifadə olunur. Məsələn, "yazdığı əlyazma ilan-qurbağaya oxşayırdı" ifadəsi, əlyazmanın oxunmaz, qarışıq və anlaşılmaz olduğunu ifadə edir. Bu mənada, söz vizual qarışıqlığı və ya məlumatın anlaşılmazlığını vurğulayır.
Qeyd edək ki, sözün ikinci, məcazi mənası birincisinə nisbətən daha nadir hallarda işlənir və daha çox danışıq dilinə aiddir.