İtalyan sözü, Azərbaycan dilində əsasən İtaliyaya aid olan hər şeyə aid olaraq işlənir. Daha dəqiq desək, bu söz həm İtaliya Respublikasının vətəndaşını, həm də İtaliya mənşəli olan hər hansı bir şeyi (dil, mədəniyyət, incəsənət əsərləri, yemək və s.) ifadə edir.
Lüğətlərdə sadəcə “bax italyan” yazılması kifayət deyil. Çünki bu, sözün əhatə etdiyi geniş məna spektrini tam əks etdirmir. “İtalyan” sözünün kontekstdən asılı olaraq müxtəlif çalarları ola bilər. Məsələn, “İtalyan dili” deyəndə İtalyan Respublikasının rəsmi dili nəzərdə tutulur, “İtalyan restoranı” deyəndə isə İtalyan mətbəxinə xas olan yeməklərin təklif olunduğu bir müəssisə başa düşülür. Həmçinin, “İtalyan rəssamı” kimi ifadələr İtaliyada doğulmuş və ya fəaliyyət göstərmiş rəssamları, “İtalyan avtomobili” isə İtaliyada istehsal olunan avtomobilləri bildirir.
Maraqlı bir məqam odur ki, “İtalyan” sözü tarixən də müxtəlif mənalarda işlənmişdir. Roma İmperiyası dövründə “İtalyan” sözü coğrafi bir anlayış olaraq İtaliya yarımadasında yaşayanları ifadə edirdisə, müasir dövrdə bu daha çox milli və mədəni bir kimliklə bağlıdır. Beləliklə, “İtalyan” sözü yalnız bir coğrafi məkana deyil, həm də zəngin bir tarixə, mədəniyyətə və milli kimliyə malik bir xalqa aid olan geniş bir anlayışı əhatə edir.