İttiham, bir şəxsə qarşı yönəlmiş, onun müəyyən bir qanunsuz hərəkət, qadağan olunmuş əməl və ya etik normalara zidd davranışda ittiham olunması deməkdir. Bu, sadəcə bir iddia deyil, konkret bir günah, təqsir və ya suçun ona aid olduğu yönündə irəli sürülən rəsmi və ya qeyri-rəsmi bir bəyanatdır. İttihamın səsləndirilməsi, həmçinin ədalət mühakiməsinin başlanğıc nöqtəsini qoyur.
İttihamın mahiyyəti, onun ciddi və əsaslandırılmış olmasıdır. Sadəcə şübhə və ya fərziyyə deyil, sübutlar və dəlillərlə təsdiqlənməyə çalışılan bir iddiadır. İttihamın gücü, irəli sürülən dəlillərin etibarlılığı və inandırıcı olmasına bağlıdır. Güclü bir ittiham əsaslı dəlillər tələb edir, zəif ittihamlar isə tez-tez inkar olunur və ya rədd edilir.
İttihamın hüquqi və sosial əhəmiyyəti böyükdür. Hüquqi baxımdan, ittiham cinayət və ya mülki məsuliyyətə səbəb ola bilər. Sosial baxımdan isə, ittiham bir şəxsin nüfuzuna, etibarına və sosial mövqeyinə ciddi təsir göstərə bilər. Buna görə də, ittihamlar ciddi şəkildə araşdırılmalı və həqiqətin müəyyən edilməsi üçün zəruri tədbirlər görülməlidir. Həqiqətən ittiham olunan şəxs özünü müdafiə etmək hüququna malikdir və bu hüquq qanunla qorunur.
Tarix boyu ittihamların səbəb olduğu ədalətsizlik halları çox olmuşdur. Ədalət sisteminin əsas məqsədlərindən biri də, yalan və əsassız ittihamlardan qorunmaq və hər kəsə ədalətli mühakimə təmin etməkdir. Bu səbəbdən, ittihamın sübuta yetirilməsi üçün ciddi standartlar qoyulmuş və müvafiq qanunlar qəbul edilmişdir.