Keçindirmə sözü "keçindirmək" fellərindən törəmiş bir isimdir. Əsas mənası, birinin yaşaması, dolanması üçün lazım olan şeyləri təmin etmək, onu maddi cəhətdən dəstəkləmək deməkdir. Yəni, birisinin ehtiyaclarını qarşılamaq, yemək-içmək, geyim, yaşayış yeri və s. kimi fundamental tələbatlarını ödəmək üçün maddi vəsait və ya digər resurslar vermək, təmin etmək kimi başa düşülür.
Ancaq "keçindirmə"nin mənası bu qədər dar çərçivə ilə məhdudlaşmır. Kontekstdən asılı olaraq, daha geniş və çoxşaxəli mənalar da kəsb edə bilər. Məsələn, bir ailəni keçindirmək, yalnız onların fiziki ehtiyaclarını təmin etməkdən deyil, həm də onlara təhsil, sağlamlıq və sosial rifah baxımından dəstək olmağı da əhatə edə bilər. Beləliklə, "keçindirmə" yalnız maddi dəstək deyil, həm də mənəvi, emosional və sosial dəstəyin birliyini ifadə edə bilər.
Daha da genişləndirərək deyə bilərik ki, "keçindirmə" bir növ "yaşadıcılıq" və ya "mövcudluq təminatı" mənasını da özündə ehtiva edir. Bir insanın, bir ailənin və ya bir icmanın özünü saxlaması, gündəlik həyatını davam etdirməsi üçün lazım olan hər şeyin təmin edilməsi prosesidir. Bu prosesin həm fərdi, həm də sosial səviyyədə müxtəlif aspektləri vardır: fərdin öz əməyi ilə keçinməsi, dövlətin vətəndaşlarına sosial müdafiə təmin etməsi və ya bir qrup insanın birgə əməkdaşlıqla özünü təmin etməsi kimi.
Tarixi kontekstdə baxdıqda, "keçindirmə" məfhumu cəmiyyətin iqtisadi və sosial quruluşundan, inkişaf səviyyəsindən və mədəni dəyərlərindən asılı olaraq dəyişir. Kənd təsərrüfatı ilə məşğul olan cəmiyyətlərdə "keçindirmə" daha çox əkinçilik və maldarlıqla bağlı olarkən, sənayeləşmiş cəmiyyətlərdə əmək haqqı və digər gəlir mənbələri ilə əlaqələndirilir. Bu söz, tarixin və cəmiyyətin iqtisadi-sosial inkişafını anlamaq üçün də əhəmiyyətli bir açardır.