Kirayəlik sözü, Azərbaycan dilində geniş yayılmış bir termin olub, əsasən bir malı, əşyanı və ya mülkü müəyyən müddətə və müəyyən qarşılıq ödəməsi şərtilə istifadə etmə hüququnu ifadə edir. Sadəcə "kirəlik" sözünün daha geniş və formal bir ifadəsidir.
Daha dəqiq desək, kirayəlik hüquqi bir anlayış olub, müqavilə əsasında bir tərəfin (kirayəçi) digər tərəfdən (kirayə verən) müəyyən bir əmlakı (mənzil, torpaq, avtomobil və s.) müəyyən bir müddət ərzində istifadə etməsi, qarşılığında isə müəyyən bir məbləğ (kirayə haqqı) ödəməsini əhatə edir. Bu hüquq, kirayə müqaviləsi ilə təsbit olunur və müqavilədəki şərtlərə əməl olunması ilə həyata keçirilir.
Kirayəlik anlayışı yalnız maddi əşyaları deyil, həm də xidmətləri əhatə edə bilər. Məsələn, proqram təminatının istifadə hüququ da kirayəlik kimi qəbul edilə bilər. Belə ki, bu halda da müəyyən bir müddət ərzində proqramdan istifadə hüququ qarşılığında müəyyən bir ödəniş edilir.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, kirayəlik anlayışı müxtəlif mədəniyyətlərdə və hüquq sistemlərində fərqli şəkildə tənzimlənə bilər. Bəzi ölkələrdə kirayəçinin hüquqları daha yaxşı qorunur, bəzilərində isə kirayə verənin hüquqlarına daha çox önəm verilir. Bu fərqlər, kirayə müqavilələrinin şərtlərində və hüquqi nəticələrində özünü göstərir.
Yekun olaraq, kirayəlik sadəcə bir əşyanı müvəqqəti istifadə etmək deyil, müəyyən hüquqi və iqtisadi münasibətləri özündə əks etdirən mürəkkəb bir anlayışdır.