Kobudlaşmaq sözü, əsasən fiziki toxunma və təsirlər nəticəsində səthinin hamarlığını, yumşaqlığını itirməsi, sərt, qaba, pürüzlü hal alması mənasını ifadə edir. Lüğətlərdəki "qabalaşmaq" sinonimi ilə tamamilə üst-üstə düşməsə də, əlaqəli bir məna daşıyır. Qabalaşmaq daha çox səthin qabıqlanmasını, qalınlaşmasını ifadə edərkən, kobudlaşmaq daha ümumi bir sərtləşmə, pürüzlənmə mənasını verir.
Misal olaraq, "İşləməkdən əlləri kobudlaşıb" cümləsində əllərin dərinin nazik və yumşaq təbəqəsini itirməsi, qalınlaşması, sərtləşməsi və pürüzlənərək kobud bir görünüş alması nəzərdə tutulur. Bu proses əsasən uzun müddət davam edən fiziki işlərlə, sürtünmə ilə və ya digər mexaniki təsirlərlə əlaqələndirilir. Dərinin qoruyucu üst təbəqəsinin zədələnməsi və ya qalınlaşması nəticəsində də kobudlaşma baş verə bilər.
İkinci misalda isə ("Yazda və yayda havanın rütubəti zərif çay yarpaqlarını kobudlaşmaqdan qoruyur") kobudlaşma, çay yarpaqlarının quruması, solması və ya sərtliyin artması kimi mənalarda istifadə olunur. Burada rütubətli hava, yarpaqların qurumasını və nəticədə kobudlaşmasını (sərt, quru və çevikliyini itirməsini) qarşısını alır.
Beləliklə, "kobudlaşmaq" sözü həm fiziki obyektlərin, həm də daha metaforik mənada mövzuların sərtləşməsini, pürüzlənməsini və ya yumşaqlığını itirməsini ifadə etmək üçün istifadə oluna bilər. Mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, əsas mahiyyət səthin strukturunda baş verən dəyişikliklər və sərtliyin artmasıdır.