Kobudluq sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində "qabalıq"a istinad edilir, ancaq bu, tam mənanı əks etdirmir. Kobudluq, daha geniş bir anlayış olub, davranış, nitq və ya əşyanın sərt, qaba, incəlikdən məhrum, xoşagəlməz və ya təhqiredici tərzdə olmasını ifadə edir. Sadəcə "qaba" olmaqdan fərqli olaraq, kobudluqda həmçinin nəzakətsizlik, hörmətsizlik, düşüncəsizliy və ya qəsdən incitmə niyyəti də ola bilər.
Məsələn, kobud bir insan həm fiziki olaraq (məsələn, əşyalara qaba davranmaqla), həm də nitqində (sərt, təhqiredici sözlər işlətməklə) kobud ola bilər. Bir əşyanın kobudluğu isə onun sərt, hamar olmayan, incə işlənməmiş səthindən irəli gəlir. Yəni kobudluq anlayışı həm konkret əşyalara, həm də insan davranışlarına tətbiq oluna bilir.
Kobudluğun səviyyəsi və təzahür formaları da müxtəlifdir. Bəzən kobudluq sadəcə qeyri-ixtiyari bir davranış ola bilər, bəzən isə qəsdən, digər insanı incitmək məqsədilə edilir. Ona görə də kobudluğun qiymətləndirilməsi kontekstdən asılıdır və müəyyən bir mədəniyyətə və sosial normalara görə dəyişə bilər. Nəyin kobud, nəyin kobud olmadığı müxtəlif mədəniyyətlərdə fərqli qəbul oluna bilər.
Beləliklə, kobudluq sadəcə "qabalıq"la əvəz edilə bilməyən, daha mürəkkəb və çoxcəhətli bir anlayışdır. O, insan davranışının və əşyaların xüsusiyyətlərinin xoşagəlməz, incəlikdən məhrum, sərt və ya təhqiredici yönünü ifadə edir.