Kollegial sifəti latın dilindən gələn "collegium" sözündən əmələ gəlmişdir və bir qrup insanın birgə, kollektiv şəkildə hər hansı bir işi yerinə yetirməsini, qərar qəbul etməsini və ya məsələni həll etməsini ifadə edir. Yəni, kollegial hərəkət və ya qərar, fərdi deyil, kollektiv bir qərar, kollektiv bir yanaşmadır. Bu yanaşmada, hər bir iştirakçının fikri, təklifi və səsi nəzərə alınır və qərar birgə razılıq əsasında qəbul edilir.
Kollegial idarəetmə, bir çox müasir təşkilatlarda tətbiq olunan bir rəhbərlik üsuludur. Bu üsulda, qərarlar idarəetmənin müxtəlif səviyyələrindəki şəxslər tərəfindən birgə müzakirə olunur və qəbul edilir. Bu, fərdi qərarların səhvlərinin azaldılması, qərarların daha obyektiv və hərtərəfli olmasına, həmçinin, kollektiv məsuliyyətin artmasına gətirib çıxarır. Kollegial rəhbərlik demokratik bir yanaşmanı əks etdirir və iştirakçıların işə daha çox motivasiya olunmasını təmin edir.
Tarixən, "kollegiya" termini müxtəlif sahələrdə, məsələn, elm, hüquq və dini təşkilatlarda ixtisaslaşmış mütəxəssislərin bir araya gələrək işlədiyi qrupları ifadə etmək üçün istifadə olunmuşdur. Bu gün isə, "kollegial" termini daha çox birgə qərar qəbul etmə prosesi və üsulunu təsvir etmək üçün istifadə olunur. Məsələn, "kollegial rəhbərlik", "kollegial müzakirə", "kollegial qiymətləndirmə" ifadələrində kollektivlik, birlik və ortaq iş prinsipləri ön plana çıxır.
Qısaca desək, "kollegial" sözü, fərdi deyil, birgə, kollektiv düşüncə və fəaliyyətə işarə edir və demokratiya, əməkdaşlıq və ortaq məsuliyyət prinsipləri ilə sıx bağlıdır.