Komandan sözü alman dilindən (Kommandeur) gəlmişdir və "komandir" sözünün sinonimidir. Hərbi sahədə istifadə edilən bu termin, bir qrup insanı, bir dəstə, bir bölük, bir ordu və ya hətta bir donanmanı idarə edən və onlara rəhbərlik edən şəxsi ifadə edir. Komandan, əmr verən, strateji planlar quran, taktiki qərarlar qəbul edən və öz əsgərlərinin, dənizçilərinin və ya digər tabeliyində olanların fəaliyyətini nəzarətdə saxlayan şəxsdir. Onun vəzifəsi yalnız əmrlər vermək deyil, həmçinin əsgərlərinin rifahına, mənəvi-psixoloji durumuna diqqət yetirmək, onları motivasiya etmək və qarşıya qoyulmuş hədəflərə çatmaları üçün lazımi dəstəyi təmin etməkdir.
Komandanın vəzifəsi sadəcə hərbi əməliyyatlarla məhdudlaşmır. Müxtəlif sahələrdə, məsələn, idman komandalarında, kosmik gəmilərin ekipajlarında, elmi ekspedisiyalarda və hətta biznes qruplarında da komandan anlayışı mövcuddur. Hər yerdə komandanın əsas xüsusiyyətləri – rəhbərlik bacarığı, qərar qəbuletmə sürəti, strateji düşüncə, məsuliyyət və öz komandasına olan inam – həlledici əhəmiyyət kəsb edir.
Sözün mənasını daha da genişləndirərək deyə bilərik ki, komandan sadəcə bir rütbə və ya vəzifə deyil, bir liderlik stilini, bir şəxsiyyət tipini də ifadə edir. Güclü komandanlar öz ətraflarında inam yaradır, əməkdaşlığa və birliyə təkan verir və onların rəhbərliyi altında olanlar özünü daha güclü və əmin hiss edirlər. Misalda verilən "Cavan komandanın da qocanın bu halətinin təsirindən gözləri yaşardı" cümləsi komandanın yalnız strateji düşüncəyə sahib olmaması, həmçinin emosional intellektə, insanlara qarşı həssaslığa və empatiyaya malik olmasının vacibliyini göstərir. Beləliklə, komandan sadəcə əmr verən deyil, həm də öz komandasının rifahına qayğı göstərən, onları dəstəkləyən və ilhamlandıran bir şəxsdir.