Kompleksli sifəti, bir neçə əlaməti, xüsusiyyəti və ya elementi özündə birləşdirən, mürəkkəb, çoxcəhətli bir quruluşu, sistemi və ya prosesi ifadə edir. Sadəcə bir komponentdən ibarət olmayan, bir-biri ilə sıx bağlı olan hissələrdən meydana gələn bir bütövlüyü təsvir edir. Bu, yalnız fiziki əşyalar üçün deyil, həm də mənəvi, sosial və intellektual hadisələr üçün də tətbiq oluna bilər.
Məsələn, "kompleksli becərmə" ifadəsi kənd təsərrüfatında müxtəlif bitkilərin bir yerdə, bir-birini tamamlayıcı şəkildə əkilməsini, qarşılıqlı əlaqəli bir sistem halında yetişdirilməsini göstərir. Bu, yalnız bir növ bitkinin əkilməsindən fərqli olaraq daha yüksək məhsuldarlıq, torpağın daha səmərəli istifadəsi və zərərvericilərə qarşı daha yaxşı müqavimət təmin edir. Beləliklə, "kompleksli" sözü burada inteqrativ, sistemli və mürəkkəb bir yanaşmanı ifadə edir.
Daha geniş mənada, "kompleksli" sözü hər hansı bir mürəkkəb və çoxpilləli prosesə, məsələyə və ya hadisəyə aid edilə bilər. Məsələn, "kompleksli sosial problem", "kompleksli elmi tədqiqat" və ya "kompleksli hərbi əməliyyat" ifadələri müvafiq sahələrdəki mürəkkəb və çox amilli aspektləri vurğulayır. Bu aspektlərin hər biri ayrı-ayrılıqda araşdırıla bilər, lakin onların qarşılıqlı əlaqəsi və bir-birinə təsiri ancaq bütün sistemə kompleksli yanaşma ilə aydın başa düşülə bilər.
Qısacası, "kompleksli" sözü sadəcə "toplu" mənasından daha çox şeyi ifadə edir. O, mürəkkəb bir sistemin və ya prosesin inteqrativ xarakterini, qarşılıqlı əlaqəli hissələrinin bir-birinə asılılığını və onların birgə fəaliyyətinin bütövlüyü yaratmasını vurğulayır.