Kompyuter (ing. computer - hesablayıcı) – elektron qurğu olub, proqramlaşdırıla bilən rəqəmli hesablama maşınıdır. Sadəcə hesablama aparmaqdan çox daha geniş imkanlara malik olan kompüter, müxtəlif məlumatları emal edir, saxlayır və nəticəni çıxış edir. Bu qabiliyyəti ona daxil edilmiş proqramlardan asılıdır. Proqramlaşdırma vasitəsilə istifadəçinin müəyyən etdiyi tapşırıqları yerinə yetirərək, müxtəlif sahələrdə - elm, təhsil, səhiyyə, maliyyə, əyləncə və s. - geniş tətbiq olunur.
Kompyuterin əsas iş prinsipini verilmiş əmrlərə (proqrama) əsasən məlumatların emalı təşkil edir. Bu əmrlər ikili kodda (0 və 1) yazılır və kompüterin prosessoru tərəfindən interpretasiya edilir. Prosessor, yaddaşdan məlumatları oxuyur, emal edir və nəticəni yenidən yaddaşa yazır və ya çıxış cihazlarına göndərir (məsələn, monitor, printer). Yaddaş, məlumatların müvəqqəti və daimi saxlanması üçün istifadə olunur.
Kompyuter texnologiyalarının sürətli inkişafı onun imkanlarını da genişləndirmişdir. Müasir kompüterlər sadə hesablamalardan tutmuş, mürəkkəb riyazi modellərin qurulmasına, süni intellektin yaradılmasına, virtual reallığın təmin edilməsinə qədər çox geniş funksiyaları yerinə yetirə bilir. Mobil telefonlardan superkompüterlərə qədər müxtəlif ölçülərdə və güclərdə olan kompüterlər mövcuddur, hər biri özünəməxsus tətbiq sahələrinə malikdir.
Kompyuterlərin inkişafı informasiya cəmiyyətinin yaranmasında və sürətli inkişafında əsas amil olmuşdur. Onların gələcəkdə daha da güclü, sürətli və effektiv olacağı gözlənilir, bu da texnologiyanın digər sahələrində daha da inkişaf etməsinə səbəb olacaqdır. Belə ki, kompüterlər artıq sadəcə bir maşın deyil, informasiya əsri üçün əsas alətlərdir.