Kötük sözü, Azərbaycan dilində geniş yayılmış bir termin olub, əsasən ağacla bağlı mənaları əhatə edir. Lüğətlərdə sadəcə "ağacın yerdən iri budaqlarına qədər olan hissəsi; oduncaq" kimi izah olunsa da, bu tərif kötüyün bütün aspektlərini tam əks etdirmir.
Daha dəqiq olaraq, kötük, ağacın torpaq səthindən yuxarı qalan, budaqlanmış hissəsinin kəsildikdən sonra qalan qalın, qısa gövdə hissəsidir. Sadəcə oduncaq deyil, həm də ağacın həyatının bir parçası olaraq, onun keçmişinin, möhkəmliyinin və davamlılığının simvoludur. Köhnə, quru kötük hətta torpaqda çürüyüb toza dönənə qədər illər boyu öz mövqeyini saxlaya bilir.
Kötüyün mənası, istifadə olunduğu kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Məsələn, "ağac kötüyü" dedikdə konkret bir ağacın qalmış hissəsi nəzərdə tutulursa, "kötük kimi dik durmaq" ifadəsi isə möhkəmlik, dayanıqlıq və əzmkarlığı ifadə edir. Hətta metaforik mənada, köhnə, tərk edilmiş bir şey, məsələn, "kötük kimi qalmış bir bina" ifadəsində köhnəlmə və tərk edilmişlik simvolizə olunur.
Ədəbiyyatda kötük, bəzən təkəbbür və ya sərtliyi ifadə etmək üçün də işlədilir. Həmçinin, kökünə qədər məhv edilmək, kökündən qopmaq kimi məcazi ifadələrdə də rast gəlinir. Beləliklə, kötük sadəcə bir ağac parçası olmayıb, mədəniyyətimizdə dərin mənalar daşıyan bir simvoldur.